Сукупність морально-етичних норм при виконанні медичними працівниками своїх професійних обов'язків об'єднується в поняття медичної деонтології - Вчення про борг лікаря, середнього та молодшого медичного персоналу.
Деонтологія включає в себе три одно важливі складові частини: борг медичного працівника стосовно суспільству- борг медичного працівника стосовно хворим і їх родичам і блізкім- борг медичного працівника стосовно до своїх колег по професії.
За висловом академіка АМН СРСР А. Ф. Білібіна, «Деонтологія - душа медицини і мудрість лікування». Деонтология радянського лікаря містить все краще, що становить гуманізм.
Високі моральні вимоги до лікарів зумовлюються сутністю самої лікарської професії, її принциповими особливостями, відрізняють: медичну професію від інших.
Головна особливість лікарської професії полягає в тому, що об'єктом діяльності лікаря є людина, її життя і здоров'я. Саме це накладає величезну відповідальність на лікаря, бо здоров'я і життя це найдорожче, що є у людини.
Особливість лікарської професії обумовлена надзвичайною складністю і різноманіттям процесів життєдіяльності організму людини, варіабельністю перебігу захворювань при індивідуальному їх прояві у кожної окремої людини, а також всі наростаючим потоком наукової медичної інформації, проявом все нових і нових діагностичних і лікувальних прийомів і засобів. Це вимагає повсякденного, протягом всієї лікарської діяльності, самонавчання і самовдосконалення.
Особливістю професії лікаря слід вважати повсякденний героїзм, постійну боротьбу за збереження здоров'я і життя людей. Особливо яскраво це виявляється в роботі лікарів хірургічних спеціальностей і реаніматологів.
«Професія лікаря - це подвиг. Вона вимагає самовідданості, чистоти душі і чистоти помислів », - писав великий російський письменник, лікар і гуманіст А. П. Чехов.
Слід зазначити і те, що ні в якій іншій професії помилки та упущення не мають настільки важких для людини наслідків, бо за помилку і недбалість лікаря розплачується хворий і платить за це своїм здоров'ям, а іноді й життям.
Перераховані особливості лікарської діяльності обумовлюють необхідність високих морально-етичних якостей для будь-якого медичного працівника і насамперед - лікаря.
Діяльність лікаря строго регламентована не тільки моральними, а й правовими нормами - необхідністю дотримання законодавства про охорону здоров'я, відомчих наказів та інструкцій. Слід зазначити, що всі правові норми, що регулюють діяльність лікаря, мають глибоку моральну основу у вигляді принципів комуністичної моралі. І, навпаки, деякі моральні норми, як, наприклад, обов'язок дотримуватися лікарську таємницю, стали законом.
Добре відомо, що порушення медпрацівниками норм радянського права передує забуття деонтологічних норм в системах «лікар - хворий», «лікар - суспільство». Недотримання деонтологічних правил часто є приводом для конфліктів між хворими, їх родичами і медичним персоналом, особливо при неблагополучних исходах лікування.
Основоположними принципами радянської медичної деонтології є наступні принципи.
1. У системі «Лікар - хворий». Однією з головних моральних рис лікаря є високе почуття відповідальності за життя і здоров'я хворого. Воно проявляється насамперед у чуйного і уважного ставлення до хворих, в умінні знайти індивідуальний підхід до них і встановити хороший контакт з ними, у вивченні психології хворої людини. Проте однієї чуйності недостатньо: почуття відповідальності може бути реалізоване тільки через високу професійну майстерність лікаря, його вміння клінічно мислити, в кожному конкретному випадку правильно поставити і обгрунтувати діагноз захворювання, вибрати і застосувати метод лікування, домогтися медичної та соціально-трудової реабілітації хворого.
Лікар повинен зуміти заслужити довіру хворого до себе, вселити хворому віру в успіх лікування. Для цього необхідно вивчити характерологічні особливості хворого, враховувати їх, намагатися нейтралізувати і подолати недовірливість, тривогу за результат захворювання, вміло проводити психотерапію та психопрофилактику.
Лікарська етика вимагає від лікаря щирості, чесності та правдивості. Якщо захворювання має більш-менш сприятливий прогноз, лікар зобов'язаний повідомити хворому діагноз. Однак в окремих випадках, наприклад при неоперабельних злоякісних пухлинах, інших невиліковних захворюваннях, допустима «брехня в порятунок» - хворому рекомендується повідомити інший діагноз, щоб не віднімати у нього надію на порятунок.
2. У системі «Лікар - родичі хворого». Хворий повинен перебувати в оптимальній психогигиенической обстановці. У її створенні велика роль належить не тільки лікаря, але й родичам хворого. Лікарю необхідно знайти і встановити контакт з ними на основі високої тактовності, відвертості і повної взаємної довіри. Родичам слід повідомити про хворого необхідні і точні відомості про діагноз захворювання, уникати припущень, не розголошувати відомості, що становлять лікарську таємницю. Робота лікаря з родичами хворого повинна бути індивідуальною. При цьому слід враховувати взаємини хворого з його родичами і ступінь впливу їх на хворого, здатність допомогти лікарю в психотерапевтичному впливі на хворого.
3. У системі «Лікар - лікар», «лікар - медичні працівник і». Взаємини між лікарями та іншими медичними працівниками є важливою частиною медичної деонтології. Від того, наскільки правильно і тактовно будуються ці взаємовідносини, який психологічний клімат в лікувальному закладі, залежить і якість його роботи. Основою для правильних взаємин в медичних колективах є взаємоповага, взаємна довіра, готовність допомогти один одному, а в кінцевому рахунку хворому. Неприпустимі різкі критичні зауваження одного лікаря на адресу інших у присутності хворих, середніх медичних працівників. Разом з тим на лікарських конференціях дії лікарів чи інших медичних працівників мають обговорюватися строго об'єктивно, але в спокійному тоні, критика повинна носити конструктивний характер.
Середні і молодші медичні працівники - найближчі помічники лікаря. Їх робота благородна, але важка, і вони заслуговують уважного ставлення до себе. Один із принципів комуністичної моралі говорить: «Людина людині - друг, товариш і брат». У взаємовідносинах медичних працівників між собою цей принцип повинен бути чільним.