Концентрований і безпосереднє вираження моральні початку медичної діяльності знаходять в загальних принципах психотерапії і правилах медичної деонтології.
Етична насиченість принципів психотерапії пояснюється тим, що психотерапія є одним із засобів перевиховання особистості в умовах патології. Так, В. Н, Мясищев зазначає: «Психотерапія в її основній формі є стільки ж методом лікування, скільки і перевиховання особистості». За його словами, це - область, прикордонна між педагогікою і медіціной- він назвав її медичної педагогікою. Така оцінка психотерапії випливає з розуміння особистості як сукупності суспільних відносин, порушення яких може стати як причиною, так і наслідком хвороби. В. Н. Мясищев визначає психотерапію як «лікування, має метою усунути хворобливі розлади шляхом перебудови відносин хворого до тих чи інших труднощів життя, що є джерелом психогенної декомпенсації». Лікар, який сприяє розбудові цих відносин, але суті, виступає в ролі педагога, вчителя життя.
Підкреслимо, що в міру розвитку, вдосконалення умов для лікування та попередження хвороб значно розширюється професійний обов'язок лікаря: він складається тепер не тільки в тому, щоб сприяти перебудові відносин хворого до труднощів життя, але і в тому, щоб брати активну участь в усуненні цих труднощів.
Ідея про психотерапії як особливому методі перевиховання особистості пронизує роботи багатьох видатних психіатрів: С. С. Корсакова, Г. І. Россолімо, П. Б. Ганнушкіна та ін. На їхню думку, методи психотерапії мають велике значення в діяльності будь-якого лікаря. «... Психіатрія і психотерапія є не формою, а вже по суті обов'язковими для кожного лікаря, незалежно від його спеціальності», - писав П. Б. Ганнушкіна.
Принципи радянської психотерапевтичної школи пройняті духом активного гуманізму. У цьому можна переконатися, ознайомившись хоча б з деякими з них.
Важливим принципом радянської медицини є вимога (пред'являється до всіх лікарів незалежно від їх вузької спеціалізації) надавати психотерапевтичну допомогу в тій мірі, в якій вона показана всякому хворому на всіх етапах лікування. Важливо тільки розуміти, що успіх психотерапевтичного лікування знаходиться в прямій залежності від рівня морального розвитку лікаря, від дотримання ним норм лікарської етики.
Не заперечуючи важливості такого виду лікування, як навіювання в гіпнотичному стані, радянські психіатри разом з тим своїм головним методом вважають вплив на бодрствующее свідомість хворого, на його інтелект. Застосовуючи такий метод, вони виходять з того, що успіх лікування в значній мірі залежить від діяльної участі в ньому самого хворого, від мобілізації всіх його фізичних і духовних сил. Цей психотерапевтичний принцип є важливою передумовою при визначенні професійного обов'язку радянського медика. Лікар повинен проявляти саму глибоку зацікавленість у долі свого пацієнта, не йти на поводу його забобонів, спонукати хворого до активного прагненню одужати. Але щоб впливати на інтелект хворого, необхідно знати особливості його як особистості, становище в суспільстві, допомагати йому в подоланні життєвих труднощів. Принцип індивідуального підходу до хворого - найважливіший принцип психотерапії та лікарської етики. Ще М. Я. Мудров ставив у пряму залежність мистецтво лікування від уміння враховувати індивідуальну психологію хворого, до кожного підійти по-своєму: «... Сумного втішиш, сердитого пом'якшити, нетерплячого заспокоїш, скаженого зупиниш, зухвалого налякаєш, боязкого зробиш сміливим, скритного відвертим, відчайдушного благодійним ». Індивідуальний підхід у даному аспекті і означає облік особливостей, неповторних рис особистості хворого.