Лікар - фахівець із закінченою вищою медичною освітою (крім зубних лікарів, які можуть мати середню медичну освіту). Радянський лікар здійснює спільно з середніми медпрацівниками завдання, поставлені перед радянським охороною здоров'я Комуністичною партією і радянською державою. Обов'язки радянського лікаря полягають у наданні безоплатної кваліфікованої медичної допомоги населенню, проведенні профілактичних заходів по боротьбі з захворюваністю і смертністю. Лікар зобов'язаний надати першу невідкладну допомогу хворому, не пізніше 24 годин повідомити у відповідні установи про кожний випадок гострозаразних, професійного захворювання, отруєнь, брати участь в огляді осіб, призваних до Радянської Армії, виробляти судово-медичну експертизу. Діяльність радянських лікарів, безкорисливо надають меддопомогу хворим, докорінно відрізняється від діяльності лікарів капіталістичних країн, значна частина яких займається приватною практикою, стягуючи з хворих плату за лікування.
Права та обов'язки лікарів в СРСР регламентуються радянським законодавством, згідно з яким лікар має право користуватися всіма дозволеними в установленому порядку методами і засобами діагностики і лікування, надавати відпустки по тимчасовій непрацездатності, по вагітності та пологах та ін. Лікар має право проводити за згодою хворого (а для маленьких дітей за згодою батьків) всі оперативні втручання, користуватися гіпнозом, застосовувати наркоз, анестезію, вакцини, сироватки та інші засоби. Осіб без звання лікаря, займаються лікарською практикою, притягують до кримінальної відповідальності.
Затверджені Верховною Радою СРСР в грудні 1969 г. «Основи законодавства Союзу РСР і союзних республік про охорону здоров'я» передбачають присягу лікаря Радянського Союзу після закінчення ним вищого медичного навчального закладу СРСР. Закон зобов'язує лікарів та інших медпрацівників не розголошувати відомостей про хворобу, інтимну і сімейну сторони життя хворого, за винятком випадків, коли цього вимагають інтереси охорони здоров'я населення або на вимогу слідчих і судових органів. У цих випадках керівники закладів охорони здоров'я зобов'язані повідомляти відомості про хворобу громадян відповідним органам. За відмову без поважних причин надати допомогу хворому, якщо це могло спричинити тяжкі наслідки для життя та здоров'я хворого, В. може бути притягнутий до судової відповідальності.
СРСР - країна з найбільш високою забезпеченістю лікарями в порівнянні з іншими країнами світу (див. Охорона здоров'я).
Лікар є фахівцем у якій-небудь вузькій медичної професії - терапевт, хірург, окуліст та ін. Лікар постійно вдосконалюють свої знання як в процесі практичної діяльності, так і в інститутах удосконалення лікарів, на курсах підвищення кваліфікації.
Безпосереднім помічником лікаря є середній медичний працівник (див.). У 1969 р на кожного лікаря припадало в середньому по СРСР більше трьох медпрацівників з середньою медичною освітою - фельдшерів, сестер, акушерок, лаборантів та ін. В СРСР середні медпрацівники мають широку можливість продовжити свою освіту в медінститутах і отримати звання лікаря. У багатьох медінститутах є вечірні факультети, на яких навчаються фельдшера, сестри без відриву від виробництва (див. Медична освіта).
Див. Також Етика медична.