Медичні працівники, які є представниками найгуманнішої професії, чесно і самовіддано виконують свій почесний обов'язок перед Радянською державою та працівниками.
Однак серед багатомільйонної армії радянських медичних працівників знаходяться окремі люди, що порушують свій професійний обов'язок і заподіюють своїми протиправними діями шкоду суспільству або здоров'ю і життю людей.
У цих випадках мова йде про правопорушення, що вчиняються медичними працівниками. Під ними розуміються порушення медичними працівниками, при виконанні ними своїх професійних обов'язків, правових норм і підзаконних актів (наказів, інструкцій і розпоряджень Міністерства охорони здоров'я СРСР і союзних республік), спрямованих на охорону здоров'я і життя людини.
У статті 17-й «Основ законодавства Союзу РСР і союзних республік про охорону здоров'я» записано, що медичні працівники, які порушили професійні обов'язки, «несуть встановлену законодавством дисциплінарну відповідальність, якщо ці порушення не тягнуть за законом кримінальної відповідальності».
Правопорушення являють собою протиправні дії (або бездіяльності), що завдають шкоди соціалістичному суспільству, вчинені за прямим або непрямого умислу або по необережності.
За ступенем завданої суспільної шкоди правопорушення поділяються на злочини і проступки.
Злочин - Це передбачене КК суспільно-небезпечне діяння (дія або бездіяльність), вчинене навмисно або необережно і завдало істотної шкоди державним, громадським інтересам або охоронюваним законом правам та інтересам громадян.
Оскільки життя і здоров'я громадян охороняється законом, отже, заподіяння істотної шкоди життю або здоров'ю громадян є злочином. Особи, які вчинили злочини, притягуються до кримінальної відповідальності. Правопорушення, вчинені медичними працівниками, хоча і не є частими, однак завдають великої шкоди не тільки державним та громадським інтересам, правам та інтересам громадян, а й авторитету та престижності всієї медичної служби.
Відповідно до статей КК РРФСР (і КК інших союзних республік) медичні працівники, які вчинили злочини у зв'язку зі своєю професійною діяльністю, можуть бути притягнуті до кримінальної відповідальності за злочини проти життя і здоров'я (ст. 106, 114, 116, 128 КК РРФСР) , за злочини проти здоров'я суспільства (ст. 222, 224, 225, 226 КК РРФСР), за посадові злочини (ст. 170, 171, 172, 173, 175 КК РРФСР) і окремі господарські злочини (ст. 1562 КК РРФСР).
Проступками називаються всі інші правопорушення, які заподіяли менш істотну шкоду, ніж злочину. Вчинення проступків тягне за собою дисциплінарну та адміністративну відповідальність.
Провини можуть бути трьох видів: 1) адміністратівние- посягають на державний чи суспільний лад, на встановлений порядок управління (наприклад, порушення санітарних норм, паспортного режиму, правил військового обліку, порядку управління установою, в тому числі і лікувальними, та ін.). За вчинення таких проступків передбачені адміністративні покарання у вигляді штрафу до 50 рублів, виправних робіт на строк до 2 місяців, адміністративного арешту на строк до 15 діб-
2) дисциплінарні - протиправні порушення трудової дисципліни. Такі проступки тягнуть за собою дисциплінарну відповідальність у вигляді зауваження, догани, суворої догани, переведення на менш оплачувану роботу на термін до 3 місяців, передачу справи на розгляд громадської організації або товариського суду, увольненіе-
3) цивільно-правові проступки - невиконання обов'язків, передбачених цивільним кодексом (ЦК), житловим кодексом (ЖК), а також заподіяння шкоди здоров'ю або майну іншої особи. Відповідальність за цивільно-правові проступки настає у вигляді грошової компенсації (наприклад, за заподіяння шкоди хворому у зв'язку з неправильним лікуванням, за матеріальний збиток майну лікарні та ін.).