В акушерстві та мікропедіатр, з одного боку, і в судовій медицині, з іншого, в поняття новонародженості вкладається різний зміст.
У загальномедичній сенсі новорожденность можна визначити як початковий період існування дитини та адаптації його до умов позаутробного життя. Акушери і мікропедіатр обчислюють цей період 3-4 тижнями. У судовій медицині періодом новонародженості вважають короткий проміжок часу (першу-другу добу після пологів), протягом якого у дитини ще є ознаки, властиві плоду.
Ознаки новонародженості поділяють на зовнішні (наявність пуповини, сировідной мастила, слідів крові на шкірі при відсутності її ушкоджень) і внутрішні (родова пухлина, меконій в товстих кишках).
З зовнішніх ознак новонародженості найважливішим є наявність пуповини. Відразу після пологів пуповина соковита, волога, має драглисту консистенцію. Потім пуповина починає підсихати, стає млявою, зморшкуватою, набуває буро-жовтий, а потім буро-чорний колір. До кінця першої доби шкіра живота у підстави пуповини (пупкового кільця) припухає, а саме кільце оточується червоною облямівкою (демаркаційна лінія, по якій відбувається відділення пуповини до б-7-го дня після пологів). Про новонародженості свідчить соковита волога пуповина без ознак демаркації або з початком її.
Шкіра новонародженого немовляти (особливо у природних складках) покрита сировидним мастилом, що представляє собою жирну сірувато-білу масу, що нагадує мазь. Сировидним мастило - продукт діяльності сальних залоз шкіри, початківців функціонувати з 5-го місяця внутрішньоутробного життя. У складі сировідной мастила можна розрізнити жир, окремі клітини епідермісу, Пушкова волосся.
На непошкодженій шкірі новонародженого немовляти в ряді випадків можна виявити сліди крові з пологових шляхів матері.
При встановленні новонародженості слід також враховувати колір шкіри і її стан. Шкіра новонароджених ніжна, соковита, має червонувате забарвлення, яка вже в перші години життя починає зникати. До 3-го дня шкіра набуває жовтяничне забарвлення, стає сухішою, починається її лущення, триваюче 6-7 днів.
Родова пухлина є одним з найважливіших ознак новонародженості. Розташовується вона на передлежачих частинах плода, утворюється під час проходження плода через тазове кільце і являє собою серозно-кров'янисті просочування м'яких тканин внаслідок місцевих розладів кровообігу. Просочування може бути більш-менш вираженим і поступово переміщатися. На розрізі родова пухлина представляється студневидного. Родова пухлина після пологів швидко зменшується в розмірах і повністю розсмоктується до кінця 1-2 доби.
Якщо стиснення голови плода під час пологів було сильним, а самі пологи - Тривалими, то можливо виражене крововилив в родову пухлина під окістя черепних, частіше тім'яних кісток. У цих випадках утворюється кров'яна пухлина (кефалогематома), розсмоктування якої відбувається повільніше (протягом 2-4 тижнів), ніж звичайної родової пухлини.
У товстих кишках новонародженого можна виявити первородний кал - Меконій, який являє собою темно-зелену, темно-коричневу мазеобразную масу. У різні терміни внутрішньоутробного життя склад мекония неоднорідний, тому в необхідних випадках це можна використовувати для встановлення терміну внутрішньоутробного життя.
Описані ознаки є підставою для вирішення питання про новонародженості немовляти.