Спинномозкова рідина (синонім цереброспінальна рідина) - рідке середовище нервової системи, що циркулює в субарахноїдальному просторі головного і спинного мозку і в шлуночках головного мозку. В освіті спинномозкової рідини беруть участь головним чином судинні сплетення головного мозку (див.). Спинномозкова рідина безперервно виробляється і всмоктується, оновлення її відбувається протягом одних - декількох діб. Велика частина спинномозкової рідини циркулює в бічних, третьому і четвертому шлуночках мозку, менша частина - в субарахноїдальному просторі. Нормальна циркуляція спинномозкової рідини забезпечується рухами голови, тулуба, кінцівок, дихальними рухами, пульсацією мозку.
Спинномозкова рідина з бічних шлуночків надходить через міжшлуночкової (монроеви) отвори в третій шлуночок, який за допомогою мозкового (сильвиева) водопроводу повідомляється з четвертим шлуночком. З останнього через середнє отвір (Мажанді) і бічний отвір (Лушки) спинномозкова рідина проходить в задню цистерну, звідки поширюється по цистернах підстави і опуклою поверхні головного мозку, а також субарахноїдальному простору спинного мозку.
У нормі спинномозкова рідина безбарвна і прозора. Кількість її коливається від 15 до 20 мл у новонароджених і 100- 150 мл у дорослих. Питома вага спинномозковій рідині становить 1006-1012, реакція слаболужна (рН дорівнює 7,4- 7,6). Спинномозкова рідина складається з водної частини і сухого залишку, до якого входять органічні та неорганічні речовини. Кількість білка в спинномозковій рідині коливається від 12 до 43 мг%. Білок складається з альбумінів і глобулінів. Загальний азот 16-22 мг%, залишковий азот 12-28 мг% - у дітей 17- 26 мг%. Цукор становить 40-70 мг%. Хлориди 680-720 мг%. Виявляється незначна кількість ліпідів, амінокислот, мікроелементів і деяких інших речовин. У спинномозковій рідині в невеликій кількості містяться клітини (лімфоцити, зустрічаються плазматичні клітини, моноцити). У дорослих в 1 мм3 спинномозкової рідини є 1-5 клеток- у новонароджених - 20-25 клітин в 1 мм3, до одного року кількість клітин зменшується до 12-15 клітин в 1 мм3.
Тиск спинномозкової рідини у людини в нормі при спинномозкової пункції (Див.) В горизонтальному положенні становить 100-150 мм вод. ст. і збільшується у вертикальному положенні до 200-250 мм вод. ст. Тиск, під яким знаходиться в порожнині черепа спинномозкова рідина і головний мозок, визначає внутрішньочерепний тиск. Підвищення внутрішньочерепного тиску, що відбувається внаслідок збільшення продукції спинномозкової рідини або порушення її відтоку, призводить до гіпертензійного синдром, основними ознаками якого є головний біль, блювота, запаморочення, застійні соски зорових нервів, зміна краніограмми.
При різних патологічних процесах (пухлини, запальні вогнища) може спостерігатися порушення прохідності субарахноїдального простору. Для вивчення прохідності субарахноїдального простору використовуються ликвородинамические проби Квеккенштедта і Стукея. При пробі Квеккенштедта під час пункції протягом декількох секунд натискають на яремні вени, тиск спинномозкової рідини помітно підвищується - проба негативна. При порушенні прохідності вище місця пункції тиск не підвищується - проба позитивна. Проба Стукея: під час пункції здавлюють протягом декількох секунд черевні вени - тиск спинномозкової рідини підвищується приблизно в 2 рази - проба негативна. Якщо є блокада субарахноїдального простору в нижнегрудном, поперековому відділах спинного мозку, тиск не підвищується - проба позитивна.
Внутрішньочерепний тиск підвищується при запальних захворюваннях головного та спинного мозку та його оболонок, а також при об'ємних процесах. При різних захворюваннях нервової системи змінюється склад і властивості спинномозкової рідини. У ряді випадків може відзначатися переважне збільшення кількості клітин або білка. Клітинно-білкова дисоціація - значне збільшення кількості клітин при незмінному або помірно підвищеному вмісті білка - зустрічається при гнійних і серозних менінгітах- для гнійних менінгітів характерний нейтрофільний плеоцитоз, для серозних - лімфоцитарний або змішаний з переважанням числа лімфоцитів. Білково-клітинна дисоціація - збільшення вмісту білка при нормальному або декілька збільшеній кількості клітин - зустрічається при пухлинах мозку, абсцесах, кістозних арахноидитах.
При дослідженні спинномозкової рідини використовуються якісні реакції на глобуліни, за якими судять про підвищений вміст білкових речовин: реакція Нонні - Апельта і реакція Панді. Реакцію Нонні - Апельта проводять наступним чином: 0,5 мл спинномозкової рідини змішують з 0,5 мл напівнасичення розчину сірчанокислого амонію і при цьому залежно від вмісту в спинномозковій рідині глобулінів змінюється прозорість рідини. При проведенні реакції Панді на годинне скло наливають 10% розчин карболової кислоти з нього капають одну або кілька крапель спинномозкової рідини. В результаті рідина мутніє. Залежно від помутніння ці реакції оцінюються як слабоположітел'ная (+), позитивна (+ +), ясно позитивна (+ + +) і різко позитивна (+ + + +). При деяких інфекційних захворюваннях у спинномозковій рідині визначаються антитіла за допомогою специфічних реакцій, наприклад реакцій Вассермана і Кана (при сифілісі), реакції Райта (При бруцельозі) та ін. Надзвичайно важливе значення має бактеріологічне та вірусологічне дослідження спинномозкової рідини з метою виявлення різних мікробів, туберкульозної палички, вірусів.