Ліворукість - переважання в розвитку і функції лівої руки над правою, зазвичай вроджене. Ліворукість може бути прихованою, коли лівша навчився користуватися головним чином правою рукою. У критичному становищі, що вимагає швидкого і підсвідомого (рефлекторного) дії, прихована ліворукість може проявлятися спробою виконати цю дію лівою рукою. А це при поводженні з апаратами, приладами я т. Д., Розрахованими на праворуких, іноді загрожує небезпекою (парашутисти, льотчики, шофери та ін.). Приховану ліворукість можна виявити за деякими ознаками: ліва кисть більше і нігті ширше-при переплетенні пальців обох рук зверху лягає I палець лівої, а не правої руки. Ведучий очей при ліворукості - лівий, що при службі в армії не допускає влучної стрільби з правого плеча. Діти з ліворукістю іноді починають говорити дещо пізніше, ніж слід, в іншому розвиваються нормально і розумово і фізично. Насильницьке, з докорами і насмішками, «переучування» дитини-шульги часто веде до його нервозності, заїкання і т. П. Але писати правою рукою багато лівші звикають без особливих труднощів.
Ліворукість буває і придбаної (наприклад, після калічить травми правої руки) - потерпілому для збереження колишньої професії можуть знадобитися інструменти, спеціально пристосовані «під ліву руку».
Ліворукість може бути вродженою (іноді спадкової) і вимушеною - внаслідок порушення функції правої руки. Розрізняють ліворукість явну і скритую- при останній чоловік, будучи від народження леворуким, шляхом тренування привчається користуватися переважно правою рукою. Ліворукість, так само як праворукість і однаковий розвиток обох рук (амбідекстрія), залежить від різних екологічних умов походження і розвитку людини. У наших екологічних умовах ліворукі складають 3% всього населення.
З 100 дітей у віці 7-8 міс. (Час прояву хапального рефлексу) у трьох відзначається ліворукість. Відсоток ліворуких в інших частинах нашої планети варіює у великій мірі (наприклад, в австралійців він досягає 26%, а у жителів Південної Африки - ще більше). Асиметрія будови на земній кулі стосується не тільки людини, але і всіх живих істот, а також і рослин - крон, кореневої системи і річних кілець, добре помітних на поперечному спилі стовбурів дерев.
Приховану ліворукість можна визначити по більшій величині лівої руки у лівші, більшому розвитку вен на тилу лівої кисті, більшого поперечного розміру нігтів, за більш розвиненою мімічної мускулатуру ліворуч, по руху рук під час роботи.
При стисканні кистей з переплетеними пальцями великий палець лівої кисті виявляється згори- при аплодування більш активна ліва рука розташовується зверху. При ходьбі по прямій лінії із зав'язаними очима лівші відразу відхиляються від прямої лінії зліва направо, а правші навпаки.
Переважаюче розвиток лівої половини організмів пов'язано і зі зміною напрямку руху живих істот. Ліворукість, праворукість і амбідекстрія деякими авторами розцінюються як спадкові ознаки. Ліворукість може бути в одного з близнюків. У країнах, де є великий відсоток ліворуких, в школах пишуть по черзі правою і лівою рукою (Австралія та ін.).
Серед ліворуких часто зустрічаються особи, які пишуть в дзеркальному напрямку справа наліво - лівою рукою, а зліва направо - правою, а іноді пишуть рядки по вертикалі.
У ліворуких два центри мови - один в лівому, а інший в правій півкулі, при крововиливах в один з них настає більш швидка компенсація розвитку мови. Ліворукі, як правило, мають лівий провідний очей і ліве провідне вухо, на відміну від праворуких. Вони погано потрапляють у ціль при стрільбі, якщо прицілюється з правого ока, і відмінно стріляють, якщо прицілюється з лівого. Перевиховання працею, фізкультурою розвиває боку до будь-якої межі, але переважаючою стороною у лівш все ж залишається ліва. При вихованні не слід пригнічувати дитини насильницьким режимом перевиховання з леворукого в праворукої. Дитина і без такого виховання прекрасно пристосовується до навколишнього оточення, праці та механізмам знарядь виробництва. Це враховано і в школах тих країн, де відсоток ліворуких відносно високий.
У ряді країн (Англія, Японія, Китай) виготовляють знаряддя виробництва і для ліворуких.
Насильницьке виховання і закиди на адресу ліворуких дитини можуть іноді викликати у нього зміна психіки, нервозність, порушення ритму життя, мови і заїкання. Нечиста промову з незрозумілою вимовою літери «р» частіше зустрічається у ліворуких, так само як дальтонізм, косоокість і генуинная епілепсія. Ліворукі діти нерідко починають говорити в більш пізні терміни, однак у розвитку не відстають від праворуких.
Практика показує, що у лівші, привченого виконувати будь-яку відповідальну маніпуляцію правою рукою, в критичній ситуації може несподівано проявитися переважання лівої. Це особливо відноситься до захисних дій, так як безумовний рефлекс змушує прихованого лівшу діяти лівою рукою. Це повинно бути враховано, особливо при відборі парашютістов- треба точно встановити надійність у лівші придбаного рефлексу при висмикуванні кільця парашута, розташування якого розраховане на користування правою рукою. При пілотуванні літака, водінні автомашини, при роботі на пультах управління, сконструйованих для праворуких, у випадках, коли потрібна швидка винахідливість і орієнтування, ліворукі без достатньо закріпленої тренування правої руки також можуть робити помилки.