В даний час для оцінки якості води використовуються різні показники: органолептичні, хімічні, бактеріологічні, біологічні, гельмінтологічні та ін.
а) Органолептичні показники. До органолептичними показниками, за допомогою яких проводиться визначення фізичних властивостей води, відносяться: прозорість, кольоровість, запах, смак.
Прозорість залежить від кількості і складу знаходяться у воді зважених часток. Вона може погіршуватися за рахунок влучення у водойми фекально-господарських та виробничих стічних вод, а також дощових і талих, які несуть з собою велику кількість зважених часток ґрунту з поверхні навколишньої території. Вважають, що погіршення прозорості води має істотне значення з епідеміологічної точки зору, так як така вода може стати причиною виникнення кишкових інфекцій. Прозорість води визначається за допомогою спеціального шрифту Снеллена, який читають через стовп води, налитої в циліндр. Виражається в сантиметрах.
Колір води залежить часто від природних умов. Води болотистого походження (особливо торф'яних боліт) мають гаму відтінків від слабо жовтого до коричневого, що залежить від вмісту в ній гумінових речовин. Колоїдні з'єднання заліза надають воді жовтувато-зеленувате забарвлення. Мікрофлора і мікрофауна, особливо водорості в період цвітіння, надають воді яскраво-зелений, бурий і інші забарвлення, Саму різноманітне забарвлення вода набуває в результаті стоку вод промислових підприємств.
Кольоровість води визначають колориметрически за допомогою стандартної шкали і виражають у градусах.
Запах може бути різним: болотний (при розкладанні рослинних органічних речовин) - гнильний (від розкладаються нечистот і покидьків), свіжої трави, землистий, смердючий та ін.
Смак може бути неприємним, якщо у воду потраплять побутові стічні води і знаходяться в них домішки загнивають. Різний специфічний присмак часто надають воді виробничі стоки. Природні води іноді мають своєрідний смак, що пов'язано з умовами їх формування: солоний присмак надають воді хлориди, горькій- сірчанокислий магній, терпкий - сірчанокислий кальцій та ін.
Запах і смак визначають органолептично і оцінюють у балах за п'ятибальною системою.
Активна реакція води рН залежить від присутності в ній іонів Н і ОН. Зазвичай вона коливається в межах 6,8-8,5.
Температура води в інтервалі 7-11 ° є найбільш сприятливою для організму людини. У відкритих водоймах вона змінюється відповідно до зміни температури повітря. Підземні води мають більш постійну, порівняно низьку температуру, коливання якої свідчать про можливість підтікання поверхневих вод.
Щільний або сухий залишок характеризує загальну мінералізацію води.
б) Хімічні показники. До цієї групи відносяться різні хімічні речовини. Одні з них мають шкідливий вплив на організм людини, інші дозволяють побічно судити про забруднення води органічними речовинами і тим самим визначити ступінь епідеміологічної небезпеки води. Серед речовин, які вказують на забруднення води органічними речовинами, найбільше значення має визначення азотовмісних речовин (аміаку, нітритів, нітратів).
Аміак утворюється в початковій стадії розкладання потрапили у воду речовин органічного походження. Його наявність навіть у вигляді слідів викликає підозру, що у воду потрапили свіжі нечистоти людини і тварин. І з цієї точки зору він є непрямим показником, що вказує на зараження води мікробами. Разом з тим його знаходять в болотистих, торф'яних водах, а також у залізистих грунтових водах. Природно, що в цьому випадку він не має санітарно-показового значення.
Нітрити (Солі азотистої кислоти) можуть бути також різного походження. Дощові води майже завжди містять азотної кислоти в кількості 0,01-1,7 мг / л. Нітрити можуть утворитися в результаті відновлення нітратів денітрифікуючі бактеріями, а також при нітрифікації аміаку. В останньому випадку вони набувають великого санітарно-показове значення і їх наявність вказує на те, що аміак, що утворився у воді в результаті розкладання органічних речовин, почав піддаватися мінералізації. Отже, наявність нітритів у воді свідчить про недавнє забрудненні її органічними речовинами тваринного походження.
Нітрати (Солі азотної кислоти) виявляються в незабруднених водах болотистого походження, але вони можуть опинитися у воді як продукт мінералізації аміаку і нітритів, які утворилися внаслідок гниття органічних покидьків. Наявність тільки нітратів при відсутності нітритів і аміаку вказує на давнє, можливо випадкове, одноразове забруднення води фекаліями людини і тварин. Якщо одночасно з нітратами у воді присутні аміак і нітрити, це є серйозною ознакою постійного і тривалого забруднення води. У зв'язку з тим що в даний час встановлена роль нітратів води у виникненні метгемоглобінемії, особливо у Дітей, цим показником надається велике значення.
Практично азотвмісні речовини визначаються колориметрически за допомогою Фотоелектроколориметр або методом об'ємної колориметрії.
Хлориди є цінним санітарним показником. Вони завжди містяться в сечі і кухонному смітті, а отже, якщо їх знаходять у воді, виникає підозра про забруднення її господарсько-побутовими стічними водами. Однак вони можуть виявитися і в ґрунтовій воді, так як, фільтруючи через грунт, що містить хлористий натрій, вона збагачується хлоридами. Хлориди визначаються методом аргентометріческого титрування.
Певне значення при оцінці якості води відіграє окислюваність - Показник, що характеризує кількість що знаходяться у воді легко окислюються органічних речовин. Так як безпосереднє визначення у воді органічних речовин є методично складним, то про них судять побічно, за кількістю кисню, який пішов на їхнє окислювання в 1 л води. Отже, цей показник дає загальне, умовне уявлення про кількість органічних забруднень. Практично окислюваність визначається методом перманганометріі.
Жорсткість води обумовлюється наявністю в ній розчинних солей кальцію і магнію. Розрізняють: загальну жорсткість, залежну від розчинених солей вугільної, соляної, азотної, сірчаної та фосфорної кислот-переборні (або карбонатну), обумовлену присутністю бікарбонатів, які при кип'ятінні випадають у вигляді білого осадка- неустранимую (або постійну), яка від солей, які не випадають в осад при кип'ятінні.
Визначення жорсткості води продиктовано необхідністю обліку господарсько-побутових інтересів населення, яке уникає користуватися жорсткою водою, вдаючись навіть у ряді випадків до сумнівного в санітарному відношенні водоисточнику, але з м'якою водою. Це пояснюється тим, що в жорсткій воді погано розварюються овочі і м'ясо, погіршується якість чаю, утруднюється прання білизни, при митті спостерігається подразнення шкіри внаслідок утворення нерозчинних сполук в результаті заміщення в милі натрію кальцієм або магнієм.
Як показали дослідження останніх років, безпосереднього впливу на організм людини підвищена жорсткість води не надає. Визначається загальна жорсткість шляхом комплексометріческого титрування. Виражається жорсткість у міліграм-еквівалентах на 1 л води.
Крім цих показників, при оцінці якості води відкритих водойм застосовуються визначення біохімічної потреби кисню (БСК5 - п'ятидобової проба), величина розчиненого кисню і деякі інші.
Що стосується визначення хімічних речовин, що надають безпосередньо шкідливий вплив на організм людини, то воно проводиться в тому випадку, якщо є підозра на наявність у воді того чи іншого токсичного речовини або групи речовин. Отримані результати порівнюють із встановленими санітарним законодавством гранично допустимими концентраціями (ГДК) шкідливих речовин у воді.
в) Санітарно-бактеріологічні показники якості води. Безпосереднє виявлення у воді збудників інфекційних захворювань є скрутним на увазі того, що методи виділення патогенних мікроорганізмів, особливо вірусів, складні і не дозволяють у короткий термін дати висновок про епідеміологічну характеристиці води. Тому санітарно-бактеріологічна оцінка проводиться за непрямими показниками, якими є: 1) мікробне число і 2) вміст кишкової палички. Обидва ці показники загальноприйняті на основі тривалих спостережень, що свідчать про те, що чим сильніше забруднена вода, тим більше в ній сапрофитной і кишкової мікрофлори і, навпаки, чим менше вона забруднена (особливо виділеннями людини і господарсько-побутовими стічними водами), тим менше в цій воді число мікробів і, зокрема, кишкових паличок і, отже, тим слабкіше виражена можливість виникнення інфекційних захворювань при вживанні такої води.
Мікробне число (загальна кількість мікробів в 1 мл води) є орієнтовним показником, оскільки підраховуються всі знаходяться в пробі мікроби без їх ідентіфікаціі- воно вказує на забруднення води будь стічною рідиною, покидьками і т. Д., Які не гарантовані від вмісту в них патогенних бактерій.
Виявлення кишкової палички у воді має велике санітарно-показове значення. Це пов'язано з тим, що місцем природного проживання її є товстий кишечник людини і тварини. У зовнішнє середовище вона може потрапляти тільки з випорожненнями. Отже, виявлення кишкової палички у воді свідчить про забруднення її фекаліями, в яких можуть знаходитися, крім B. coli, патогенні бактерії кишкової групи - збудники черевного тифу, дизентерії, паратифів. Кишкова паличка називається показником фекального забруднення води.
Для того щоб з'ясувати ступінь епідеміологічної небезпеки води відносно кишкових інфекцій, необхідно встановити інтенсивність фекального забруднення води, т. Е. Визначити кількість кишкових паличок у воді, тому що чим більше B. coli у воді, тим сильніше вона забруднена фекаліями. Кількісно наявність кишкової палички характеризується двома показниками:
а) коли-титр - найменша кількість води (у мілілітрах), в якому міститься одна кишкова паличка,
б) колі-індекс - кількість кишкових паличок в 1 л води.
В останні роки деякі автори пропонують використовувати для санітарно-бактеріологічної оцінки води, крім кишкової палички, фекальний стрептокок, Clostridium perfringens Welenii, бактеріофаг. Розробляється метод виявлення патогенних бактерій кишкової групи за допомогою гаптена (неспецифічного антигену) та ін.
При дослідженні води вододжерел, особливо відкритих водойм, великого значення набувають деякі інші показники і прийоми.
Так, при дослідженні води в вододжерела, особливо у відкритих водоймах, велике значення має санітарно-топографічне обстеження, завданням якого є виявлення на площі водозбору, який живить водойму, факторів, що можуть погіршити якість води. Вивчається рельєф місцевості, склад грунту, наявність лісових масивів. Характеризується розміщення населених пунктів, промислових підприємств, сільськогосподарське використання території. Особливе значення має вивчення ступеня заселення території, тому що чим вище щільність населення, тим більше утворюється покидьків органічного походження і тим реальніше можливість потрапляння їх у водойму і виникнення водних епідемій. Необхідно отримати відомості про використання водойми в народногосподарських цілях, звернувши особливу увагу на водний транспорт та рибне господарство, на використання водойм в спортивних цілях, на захворюваність населення даного району. Велике значення мають гідрометричні вимірювання (глибина, швидкість течії, витрата води і т. Д.).
Суттєву роль відіграє біологічний аналіз, так як відомо, що у водоймі великі кількості водних рослин і тварин впливають на якість води. У силу цього водна флора і фауна використовуються як показових організмів, чутливо реагують на зміну умов життя водойми. Ці біологічні організми називаються сапробність (sapros - гнильний). Існують чотири зони сапробності (полісапробной,? -мезосапробная,? -мезосапробная І Олігосапробная). Кожній з них відповідає певна флора і фауна, а також ступінь вмісту кисню у воді.
Виявлення яєць гельмінтів і цист кишкових найпростіших також має велике епідеміологічне та санітарно-гігієнічне значення.
Велике значення набуло в останні роки дослідження води на вміст радіоактивних речовин.