Проведені нами дослідження показали, що переважна більшість літніх людей (віком 60-74 років) володіють хорошим і помірним апетитом, поганий апетит відзначали у себе всього 10,1% обстежених, причому жінок з поганим апетитом було в 5 разів більше, ніж чоловіків.
Відомо, що режим харчування є важливою умовою підтримки нормального стану старіючого організму, впливає не тільки на травну систему, але і на організм в цілому. Одноразовий рясний прийом їжі на тлі різних проявів атеросклеротичного процесу нерідко служить провокуючим моментом у розвитку гострої коронарної недостатності. З віком посилюється патогенетичне вплив прийомів їжі на серцево-судинну систему. Кількість інфарктів міокарда, викликаних рясним одноразовим прийомом їжі, збільшилася з 0,9% У хворих зрілого віку до 4,6%, У літніх (Д. Ф. Чеботарьов та ін., 1969). Саме в літньому віці нераціональний режим харчування з рідкісними, але рясними прийомами їжі викликає зрушення в ліпідному обміні, збільшує частоту ішемічних захворювань серця, тоді як в молодому і середньому віці подібної залежності не виявлено (Rath, 1970, та ін.). Ми проаналізували дані про кратності прийомів їжі. Виявилося, що переважна більшість обстежених приймають їжу 3-4 рази на добу, 6, З% - 2 рази і тільки зовсім незначна частина - 5 і більше разів.
Дворазового режиму харчування чоловіки дотримуються частіше, ніж жінки.
Характеризуючи обсяг споживаної їжі, не можна не відзначити, що більшість обстежених літніх людей харчуються помірно. Малий (до 2 кг) і великий (3 кг і більше) об'єм їжі мають місце практично у однакового числа обстежених. При цьому звертають на себе увагу статеві відмінності в обсязі споживаної їжі (чоловіки їдять значно більше, ніж жінки). Не менш важливо розподіл добового об'єму їжі по окремих прийомів. Виявилося, що більшість чоловіків і жінок за сніданком і обідом їдять помірно. Майже для половини обстежених характерно вживання за вечерею малого об'єму їжі (300 г). Великий обсяг (700 г) їжі за вечерею вживають 10,4% обстежених.
Переважне число літніх (81,7%) щодня один раз на добу вживають перші рідкі гарячі страви, 12,5% вживають їх тільки 2-3 рази на тиждень. Більше число чоловіків, порівняно з жінками, отримували гарячу (75 ° С і вище) їжу і холодну (до 35 ° С) практично в рівних кількостях.
Беручи до уваги дані ряду дослідників (А. А. Покровський, 1974- Noker et al., 1961, та ін.) Про те, що в харчуванні літніх і старих людей слід не обмежувати продукти, а найбільш доцільно використовувати деякі з них, ми вивчили структуру фактичних харчових раціонів у обстежених людей. Харчування в сім'ї вивчено нами у 806 осіб літнього і старечого віку впродовж 17 350 днів.
Виявилося, що асортимент харчових продуктів, споживаних обстеженими, досить різноманітний. Розглянемо його насамперед за основними шести групах продуктів: а) продукти, багаті вуглеводами (крупи, хліб, цукор та ін.) - Б) м'ясо, яйця і риба-в) молочні продукти-г) жири-д) овочі-е) фрукти.
Як відомо, їжа людини характеризується переважанням вуглеводів, основним джерелом яких є рослинні продукти (зерно і продукти його переробки). Серед обстежених нами більше половини з'їдали в день від 250 до 500 г хліба, 40,4% -до 250 г, причому жінки менше, ніж чоловіки. Істотних відмінностей у вживанні різних видів хліба чоловіками і жінками не виявлено. Вироби із здобного тіста входили в раціон 44,3% обстежених. Найбільш поширене щоденне вживання гречаної і манної круп, макаронних виробів. У наступні групи входять найбільш поживні продукти. На рис. 11-17 представлені дані про кількість та якість споживання цих продуктів літніми людьми.