Аналізуючи дослідження з різних аспектів харчування людей похилого та старечого віку, не можна не звернути увагу на одну важливу обставину: число досліджень, присвячених рекомендаціям по їх харчуванню, значно перевищує кількість досліджень, які аналізують стан фактичного харчування.
По суті справи фактичне харчування є складним «сплавом», особливості якого обумовлені положенням людини в сім'ї та суспільстві, клімато-географічної зоною його проживання, національними традиціями і звичками, економічними можливостями і т. Д. Цілком очевидно, що достатньо обґрунтовані рекомендації в цій області повинні базуватися на поглиблених даних, отриманих при вивченні фактичних особливостей харчування.
У вітчизняній літературі слід згадати роботи Г. М. Натадзе і співавт. (1957), Л. В. Барановського (1966), І. Т. Берулава і співавт. (1966), Ю. М. Неменова, А. А. Покровського (1966), С. І. Куликова (1967), Е, П. Вагані (1976), присвячені гігієнічної оцінці різних сторін фактичного харчування. Однак більшість цих досліджень проведено у людей переважно 60-70 років. У рівній мірі це відноситься і до досліджень 3. М. Аграновського і співавт. (1971), проведеним в Північно-західній зоні РРФСР, до досліджень До С. Петровського та В. А. Кудашевої (1970) -в центральній зоні РРФСР, до робіт С. І. Куликова (1967) -в Ставропольському краї і до. Серед досліджень цього плану, виконаних за кордоном, слід згадати роботи Burger (1960), Hartiala (1965), Durnin (1968), Ketz (1973), Masek, Gejda (1974) та ін.
Однак поглиблений аналіз даних вітчизняної та зарубіжної літератури свідчить про те, що ряд найважливіших сторін фактичного харчування вивчений недостатньо. Так, якщо в літературі досить докладно представлені дані про калорійність харчових раціонів, вмісті в них білків, жирів і вуглеводів, про харчові звички і традиціях, то нам не вдалося знайти узагальнюючих матеріалів, що характеризують вміст у фактичних раціонах жирних кислот (зокрема, поліненасичених) , амінокислот, більшості з відомих у даний час вітамінів, макро- і мікроелементів.
Без урахування змісту згаданих біологічних речовин у їжі не може бути наукової оцінки фактичного харчування старіючого людини. Накопичення нових даних у цій галузі, зокрема у відношенні біологічно активних речовин, з урахуванням різних клімато-географічних зон країни дозволило б розробити диференційовані норми харчування для людей старшого віку відповідно до прийнятої в нашій країні і за кордоном вікової класифікацією 1.
Дуже важливо вивчити і оцінити фактичне харчування довгожителів, бо це давно цікавить не тільки фахівців, але й широкі кола населення. Більше того, робляться спроби пояснити довголіття в окремих популяціях особливостями харчування. При оцінці харчування довгожителів нерідко робляться спроби узагальнити характер харчування довгожителів. Дослідження проведені у невеликої групи довгожителів з використанням одного з методів вивчення фактичного харчування, частіше опитування.
У літературі ми практично не зустріли даних, що характеризують особливості фактичного харчування літніх і старих людей з фізіологічним типом старіння. Ось чому нам уявлялося необхідним вивчити це питання. Разом з тим ми розуміли, що у великій і важливій проблемі фактичного харчування, в його об'єктивної гігієнічній оцінці неодмінною умовою є зіставлення особливостей його зі станом здоров'я (при всьому умовному значенні цього терміна) обстежуваних контингентів (А. А. Покровський, 1964).
1. Резолюція Ленінградського (1962), Київського (Міжнародного, 1963) симпозіумів з питань геронтології. - В кн .: Механізми старіння. Київ, 1963, с. 489-493. Основи геронтології. М., 1969, с. 6.