Фізіологія праці вивчає фізіологічні процеси в організмі, що забезпечують здійснення праці в конкретних умовах виробничої діяльності, а також його соціально-гігієнічні умови та психологічні основи, уявлення про мету праці, що забезпечують його здійснення.
Однією з важливих особливостей цього подання є свідомість споживною цінності праці, т. Е. Його здатності задовольняти актуальну для суспільства потребу. Фактор оцінки результату праці суспільством зумовлює ту обставину, що здатність людини трудитися може розвиватися лише за певних суспільних умовах. У самій людині, в його організмі присутні від народження тільки задатки, які за сприятливих умов розвиваються в здатність виконувати ті чи інші трудові операції.
Умовні рефлекси, динамічні стереотипи і домінанти, які виявляються у людини у зв'язку з працею, за походженням, як відзначають С. А. Косилов і Л. А. Леонова (1974), мають суспільну природу і групове значення. Взаємовідносини людини з навколишніми його працівниками, з трудовим колективом підпорядковується особливим закономірностям. Групове значення подразників, актуальних для виконання трудових дій, планування трудових дій, а отже, і абстрактне мислення різко відрізняють цей вид активності працюючого від всякого іншого прояви життєдіяльності.
Успіхи будь-якої справи цілого підприємства та установи значною мірою залежать від ефективності керівництва. Дослідження показали, що у більшості працівників розумової праці старше 40 років завдяки набутому досвіду з'являються цінні виробничі якості, на підставі яких їх висувають на більш відповідальні керівні посади.
Керівниками груп, бригад, відділів і підприємств найчастіше бувають люди середнього та старшого віку. Для виконання керівної роботи недостатньо знати економіку і технологію виробництва і бути фахівцем своєї справи. Рішення багатьох виробничих завдань залежить від психологічного мікроклімату, вміння працювати з людьми, використовувати силу колективного впливу на кожного працівника та ін., Т. Е. Від особистісних психофізіологічних і виробничо-психологічних характеристик індивідуума.
Особи фізичної праці в передпенсійний період виконують більш кваліфіковані та відповідальні роботи, що вимагають професійного досвіду, навичок і вправності. Як правило, така робота поєднується з передачею досвіду і знань молодим робітникам. У зв'язку з цим в старшому віці працездатність людини, його виробничу цінність слід оцінювати не тільки по індивідуальної продуктивності праці, але і по тому корисного ефекту, який він чинить на колектив в цілому.
Прямим показником, що відбиває працездатність людини, є результати його службової діяльності. Її оцінюють не тільки суб'єктивно, а й шляхом вивчення об'єктивних показників (хронометраж робочого дня, продуктивність праці за підсумками дня, місяця, кварталу і року).
Щоденна робота в осіб фізичної праці визначається шляхом обліку індивідуальної продуктивності праці, якості продукції, що випускається, часу, витраченого на різні робочі операції, не передбачені графіком роботи перерви, вимушені простої устаткування і т. Д.
Для працівників розумової праці вивчення роботи за тривалий час є більш адекватним об'єктивним показником їх продуктивності. За тривалий час (місяць і рік) продуктивність праці оцінюється за кількістю та якістю виконаних робіт.
При дослідженні осіб розумової праці найбільш показовий метод хронометражу, при цьому враховується основна, оперативна і допоміжна робота, розмови по телефону (число і тривалість), регламентовані і нерегламентовані перерви, стресові ситуації, їх характер і тривалість.