Раціональне харчування хворих дітей має величезне значення в комплексі санаторно-курортного лікування. Воно повинно забезпечувати нормальний ріст і розвиток дитини, сприяти відновленню порушених функцій, покриттю підвищених енергетичних затрат організму у зв'язку з тривалим перебуванням на повітрі, заняттями ЛФК, бальнеопроцедури. Тому норми харчування і всіх харчових речовин в дитячих санаторіях на 10-15% збільшені по калорійності. Відповідно з витратами, затвердженими наказом МОЗ СРСР № 419 від 9 лютого 1984 р на одну дитину в день (по II торговому поясу) в нетуберкульозних санаторіях для дітей у віці до 3 років призначається 98 к., Від 3 до 7 років- 1 р. 22 к., Від 7 до 14 років-1 р. 44 к. При складанні санаторного харчового раціону з підвищеною калорійністю обов'язково враховують вікові співвідношення між білками, жирами, вуглеводами (1: 1: 4), мінеральними солями, водою, вітамінами. В середньому дитина повинна отримувати на 1 кг маси тіла 3,5 г білка, 3,5 г жирів, 12-15 г вуглеводів. Для дітей шкільного віку обгрунтований добовий раціон з вмістом 118 г білка, 110 г жирів, 465 г вуглеводів (калорійність 3225 кал), для дошкільнят - 80 г білків, 80 г жирів, 320 г вуглеводів (калорійність 2650 ккал) [Ладодо К. З ., 1980].
Білки є основою всіх тканин людського організму. Джерелом білків у харчуванні є продукти тваринного походження, багато їх міститься і в рослинних продуктах. Білки необхідні дитині як пластичний матеріал, як важливий інгредієнт, що забезпечує діяльність нервової, ендокринної, імунної системи, тому ні в якому разі не можна знижувати вміст їх у раціоні дітей. Найбільш біологічно цінними є тваринні білки, вони повинні становити не менше 70-75% загальної кількості білка. Обов'язковою і незамінним продуктом дитячого харчування є молоко, в ньому містяться повноцінні білки, багаті незамінними амінокислотами в збалансованих співвідношеннях, легкозасвоювані жири, молочний цукор, солі кальцію, калію, фосфору. У день дитина повинна отримувати 500-600 г молока. Молочні продукти займають важливе місце в лікувальному харчуванні. Натуральне молоко можна давати дітям тільки після термічної обробки. При поганій переносимості молока його замінюють кисломолочними продуктами. Велике значення має сир, який містить повноцінні білки, які краще засвоюються, ніж молоко, мінеральні солі, жири, вітаміни. У день діти повинні отримувати 50-55 г сиру. Сири також вельми поживний молочний продукт, але не завжди добре засвоюються дітьми. У добовий раціон входить 8-10 г сиру, 15 г сметани. М'ясо і риба є основними джерелами тваринного білка. У день дитина у віці 3-7 років отримує 125 г м'яса, 50 г риби, старше 7 років-190 г м'яса, 70 г риби.
У м'ясі міститься багато екстрактивних речовин, які стимулюють шлункову секрецію, підвищують апетит, збудливо впливають на центральну нервову систему, тому не рекомендується давати на вечерю дітям цей продукт. М'ясо краще засвоюється у відварному вигляді, ніж в смаженому, у вигляді котлет. Кількість екстрактивних речовин можна зменшити при кулінарній обробці страв лікувального харчування. Цінним продуктом дитячого харчування є яйця. Вони засвоюються краще вареними (на 96-97%), ніж сирими. Діти можуть отримувати в день не більше 1 яйця (включаючи і використання його при приготуванні їжі). Не менш корисним продуктом є риба. У лікувальному харчуванні дітей можна використовувати нежирні сорти риби (морський окунь, судак, тріска, навага).