Крім профілактичного огляду шкільний лікар робить запобіжні щеплення й уколи. Це дуже важливий захід. Як ти знаєш, весь світ населений мікробами - дрібними живими істотами, що не видимими для неозброєного ока. Цілком ймовірно, вони найдавніші живі істоти на Землі. Відкрили їх 300 років тому, коли винайшли мікроскоп.
Серед мікробів є як корисні, так і шкідливі - ті, що викликають хвороби. Довгий час люди не знали справжніх причин заразних хвороб, тому не вміли з ними боротися. Вірили, що хвороби викликані божим гнівом, кометами, чаклунством.
Епідемії були жахливі, вони спустошували часом цілі міста. У 1710 році в Талліні проживало 17000 чоловік. Після епідемії чуми, що бушувала 115 днів, в живих залишилося лише 1990 чоловік.
Джерелом хвороботворних мікробів можуть бути як люди, так і тварини. Мікроби передаються здоровій людині разом з крапельками слини, що потрапляють в повітря під час кашлю, чхання і навіть звичайної розмови, з пилом, водою, з продуктами, шляхом зіткнення з різними предметами, при посередництві мух та інших комах.
Вчені давно цікавилися тим, як зробити людину несприйнятливою до заразних хвороб. Було відмічено, що в епідемію захворюють далеко не всі, і що перехворіли на кір або віспу вдруге цими хворобами не хворіють.
Англійський лікар Едвард Дженнер (1749 - 1823) зауважив, що доярки майже ніколи не заражаються віспою. На їх руках же він часто виявляв гнійники схожі на ті, що з'являються у хворих віспою корів.
Едварду Дженнеру прийшла в голову думка: чи не можна прищепити коров'ячу віспу людині, з тим щоб захистити його від захворювання людської віспою? Після довгих вагань він зважився на дуже небезпечний експеримент. У 1798 році він прищепив 8-річному хлопчикові Джеймсу ФИПС коров'ячу віспу. З тиждень дитина хворіла коров'ячою віспою в легкій формі, потім одужав. Через півтора місяці Дженнер прищепив хлопчикові людську віспу. Настали тривожні дні. Одужає маленький Джеймс або помре? Результат виявився приголомшливим: хлопчик навіть не захворів. Так була зроблена перша запобіжна щеплення у світі. Проти віспи, що забрала багато життів, було знайдено дієва зброя.
Відкриття Едварда Дженнера стало відкриттям найбільшої важливості. Вся Німеччина протягом багатьох років відзначала день народження Дженнера як національне свято. За наказом імператора перший вакцинувати хлопчикові в Росії було дано ім'я вакцини. Запобіжні щеплення від заразних хвороб стали називати вакцинацією від латинського слова Вакка - корова, а препарати, що використовуються для запобіжних щеплень, вакцинами.
Щеплення роблять людину стійкою до хвороб. В якості вакцин застосовуються умертвіння мікроби, ослаблені живі мікроби або ж їх отрути - токсини, які попередньо знешкоджені. Їх вводять під шкіру, прищеплюють на шкіру або ковтають. Щоб імунітет став стійким, щеплення роблять повторно. Вакцинація захищає від хвороби, проти якої вона зроблена, в період від шести місяців до одного року. Деякі щеплення, наприклад, щеплення проти віспи, зберігають свої захисні властивості протягом 4 - 5 років і довше. Ослаблені мікроби або їх отрути сприяють виникненню в організмі особливих речовин, що руйнують ці мікроби. Вони - як солдати на посту - затримують і вбивають кожен мікроб, який потрапив в організм.
Одного разу один європейський інженер поїхав на кілька місяців у відрядження до Індії. Час пролетів непомітно, настала пора збиратися додому. Він упакував у валізу подарунки для рідних, сів у літак. Але вже в повітрі відчув озноб, заболіла голова, у всьому тілі з'явилася незрозуміла тяжкість. Чекаючи таксі в аеропорту рідного міста, він буквально тремтів, хоча погода була тепла. Сім'я дуже зраділа його приїзду, але ця радість була омрачнена поганим самопочуттям прибулого з Індії. Він ліг в ліжко, відмовився від їжі, був не в змозі поділитися враженнями від поїздки. До нього прийшли знайомі, але він не зміг навіть піднятися з ліжка. Перепробували всі ліки, які знайшлися будинку, але стан хворого продовжував погіршуватися. Викликали лікаря. Той страшно злякався - виявилося, що у пацієнта віспа. Його одразу відвезли до лікарні.
Через деякий час захворіли дружина і двоє дітей інженера. Сам він і один з його дітей померли. Лікарям довелося розшукати всіх пасажирів літака, на якому прилетів інженер, таксиста, який відвіз його додому, і знайомих, що приходили його відвідувати. Адже вони могли захворіти самі і поширити цю небезпечну хворобу серед оточуючих. Кільком мільйонам людей провели повторну вакцинацію. Вилікувати від віспи дуже важко. Легше запобігти від неї. Нещастя не сталося б, зроби інженер перед від'їздом до Індії щеплення від віспи.
Уколи злегка неприємні, але не варто звертати уваги на таку дрібницю, як маленька дірочка від голки. Нічого страшного, якщо місце уколу буде трішки хворіти або з'явиться невелика температура. Це скоро пройде. Набагато важливіше те, що запобіжна щеплення перешкодить хвороби, завдяки їй ти станеш здоровіше і сильніше. Вчені підрахували, що щеплення збільшили середню тривалість людського життя на 10 років, а це велике досягнення.