Автори, які встановили більш виражене шкідливу дію переривчастих звуків, пояснюють це тим, що рефлекторного скорочення стремена м'язи, що зменшує інтенсивність переданого звуку і граючого тим самим захисну роль, при них не настає. Воно внаслідок короткочасності звукового імпульсу запізнюється. Очевидно, для такого твердження треба в конкретних умовах враховувати тривалість імпульсу в співвідношенні з прихованим періодом рефлексу м'язи, часом настання максимального скорочення і згасання рефлексу. Якщо імпульсний шум або звук дуже част, то паузи між імпульсами дуже короткі- в цьому випадку виник рефлекс не встигає згаснути, т. Е. Створюється положення, схоже з тим, яке буває при безперервному шумі. Якщо ж паузи більш значні, то імпульси більш рідкісні, рефлекс під час паузи згасає і наступний імпульс діє на незахищене вухо. Таким чином, лише за певних рівнях частоти імпульсів має значення вимикання рефлексів м'язів.
Для правильної оцінки ролі рефлекторної функції м'язів середнього вуха в патогенезі ураження слуху при безперервному і переривчастому шумі наведемо деякі дані про її механізмі. З фізіології відомо, що латентний період рефлексу у стремена м'язи дорівнює 10-15 мсек, максимальне скорочення настає через 100 мсек- у м'язи, натягує барабанну перетинку, ці періоди значно довшим. Стременцевий м'яз відіграє велику роль у захисті равлики, так як її скорочення зменшує екскурсії підніжної пластинки стремена в овальному вікні. Пороги її збудливості неточно встановлені. За даними Kobrak, вони залежать від стану слуху, паралельні слуховим порогам і вище їх на 30-90 дБ- по В. Ф. Ундріц вони рівні 40-50 дБ, а їх максимальний ефект (захисний) спостерігається при інтенсивних високих звуках.
Пороги слуху, як і рефлекси, змінюються з віком, але перші підвищуються, а другі - знижуються. Експерименти Luscher та ін. Показали, що при тривалій дії одного топа м'яз втомлюється і рефлекс зникає. Але це стосується тільки до тону даної частоти коливань, при зміні частоти рефлекс знову з'являється. Однак як випливає з експериментів і гістологічних досліджень, у відповідь на дуже інтенсивний звук або тривалий вплив настає тетаническое скорочення стремена м'язи.
Питання про тривалість рефлексу після припинення звукового імпульсу не є ще уточненним- передбачається, що його цикл - від виникнення до згасання - триває менше секунди. Інакше кажучи, якщо пауза між окремими імпульсами триває більше секунди, то при кожному наступному імпульсі рефлекторний механізм не встигне включитися.
При вивченні дії імпульсного шуму зазвичай як критерій користуються вимірюванням тимчасових зрушень слухових порогів (ВСП). Наводимо результати дослідження Ward, Selters і Glorig (1961). Вони користувалися дуже короткими (2 мсек) і інтенсивними звуковими імпульсами (160 дБ). При впливі певного числа таких імпульсів величина ВСП залежала від тривалості пауз між окремими імпульсами: чим більше пауза, тим більше оглушення (ВСП), незважаючи на те, що під час паузи між двома імпульсами слухові пороги можуть повернутися до вихідних. Автори пояснюють це циклом рефлексу стремена м'язи. При великій частоті імпульсів виникло після перших рефлекторне скорочення м'яза зберігається і при подальших імпульсах, якщо пауза між двома імпульсами коротше, ніж заглушення рефлекса- при великих паузах рефлекс зникає.