Найбільш широко поширені проби з визначенням питомої ваги сечі як основного показника концентраційної здатності нирок. Помилкою є проведення проби за Зимницьким або концентраційної проби в період сходження набряків, бо виявлені низькі цифри питомої ваги сприймаються як одна з ознак ниркової недостатності. У період виражених набряків проба з сухоядением призводить до зниження питомої ваги перших порцій сечі (за рахунок мобілізації тканинної рідини) і тому не повинна проводитися. Треба також пам'ятати, що при масивної протеїнурії питома вага сечі може підвищуватися. З урахуванням зазначених помилок визначення питомої ваги сечі залишається одним з найбільш важливих функціональних тестів діяльності нирок. При артеріолосклероз нирок питома вага може дуже довго залишатися високим, в той час як інші функціональні проби істотно порушуються. Навпаки, при ураженні дистальних канальців (інтерстиціальний нефрит) питома вага сечі знижується рано. Проба з виділенням фарби фенолрот (фенолсульфофталеіна) з відомою точністю дозволяє визначати канальцевую секрецію. Для її правильної оцінки треба пам'ятати, що виділення фенолрот гальмується ртутними діуретиками, у зв'язку з чим ці медикаменти перед пробою застосовувати не можна. Секреція фенолрот залежить не тільки від функції канальцевого епітелію, але і від ниркового кровообігу. Тому в тих випадках, де останнім порушено, зниження виділення фарби не може бути доказом порушення функції канальців.
Проби з очищенням (кліренс-тест) все ширше входять в практичний ужиток. Особливо це відноситься до визначення клубочковоїфільтрації по ендогенному креатиніну (ССЧ), що є самим вживаним методом. Для уникнення помилок необхідно приводити одержувані дані до середньої величини поверхні тіла, рівної у дорослого 1,73 м2 (остання обчислюється за наявними номограммам). Обчислення клубочковоїфільтрації буде помилковим при дуже малій кількості сечі (менше 1 мл / хв). Потрібно також пам'ятати, що фільтрація, визначена за креатиніну, є трохи завищеною порівняно з істинною, яка визначається інулін. Визначення ниркового кровотоку по РАН (парааміногіппуроваякислота) є найбільш точним, але в звичайній практиці для цієї мети використовується діодон (кардіотраст) - необхідно пам'ятати, що в окремих хворих буває непереносимість до йоду і розвиваються ускладнення, аж до шоку.
З віком нормальні показники функціональних проб знижуються. Усі функціональні проби, в тому числі і проби з очищенням, мають обмежене значення для діагнозу захворювання і швидше розкривають поширеність ниркового ураження, ніж його природу. Остаточні висновки не можуть даватися на підставі окремих проб і одиничних досліджень.