Можливо, діагностика раку підшлункової залози незабаром перестане бути проблемною. Фахівці з Університету Міссурі запропонували для виявлення захворювання тестувати зразки тканин пацієнтів. За прогнозами Американського товариства раку тільки в США очікується виявлення онкології підшлункової залози у 45000 чоловік і 38000 смертей від неї.
Складність встановлення точного діагнозу полягає в невеликих відмінностях між здоровими, раковими і підозрілими тканинами підшлункової залози. У процесі розробки нового діагностичного методу, вчені провели дослідження історій хвороб 57 пацієнтів, які пройшли тестування на рак підшлункової залози. Було виділено 16 особливостей біопсії тканин органу, які найбільш часто зустрічалися при позитивній відповіді тестування. Після статистичного аналізу було обрано чотири основні особливості ракового ураження клітин підшлункової залози:
- широкий розкид в розмірах ядер клітин, званий anisonucleosis,
- негабаритні ядерця, звані macronucleoli,
- наявність атипових клітин епітелію в підшлунковій залозі,
- колоїдна метаплазия, пов'язана з виробництвом муцина в клітинах.