Перевіримо, чи відповідає поведінка судин і серця того, що відбувається в вегетативної нервової системи. Вона має симпатичний і парасимпатичний відділи. Другий полягає, по-перше, з блукаючих нервів, ядра яких в довгастому мозку. Інший відділ парасимпатичної системи - крижовий. Парасимпатична система іннервує серце і гладкі м'язи внутрішніх органів. Вагус - єдиний вегетативний нерв, що не володіє сегментарним пристроєм. Парасимпатичні ганглії, де відбувається синаптична передача збудження від прегангліонарних нейронів до постгангліонарних, розташовані в іннервіруємих органах або біля них. Судин вагус НЕ іннервує.
Рефлекторна дуга парасимпатичної системи складніше, ніж соматичної: у першій по два нейрона замість одного відцентрового. Те ж саме ми знайдемо і в симпатичної системі, яка іннервує не тільки внутрішні органи, але і всі посудини. Ця система сегментарний, її нерви виходять з вісімнадцяти сегментів спинного мозку і мають синаптичний перерву в гангліях прикордонного стовбура (симпатичної ланцюжка, що йде по сторонам хребта) або в окремих гангліях, що лежать трохи подалі, - двухнейронний центральний шлях.
Вегетативні нервові шляхи ведуть і до різних залоз внутрішньої секреції: до гипоталамической частині мозку, гіпофізу, наднирників та інших. Рефлекси можуть замикатися на різних рівнях: в гангліях, в спинному мозку або в стовбурі головного мозку.
Коли ми дратуємо котячий епікардом зі зростаючою силою, артеріальний тиск зростає при слабких подразненнях і падає при сильних (утворюючи правий верблюжий горб- робоча точка у кішки під наркозом - в сідлі між горбами). Що в цей час відбувається в чутливих нервах серця? Підіб'ємо електроди під периферичний відрізок нервової гілочки серця. З'ясовується, що рефлекторні реакції судин, серця і дихання на подразнення серця залежать від тонких, повільно проводять збудження серцевих аферентів і головним чином від початкового зміни електричної активності цих нейронів, «початкової спалаху». Математичне обчислення енергії, що виділяється в момент спалаху, показує, що енергія справно зростає пропорційно логарифму концентрації нікотину, а тиск крові справно виписує верблюжі горби.
Тепер підіб'ємо ще електроди під центральний відрізок нервової гілочки судинної області і подивимося заодно, як поводяться відцентрові нерви різних судин.
У різних нервах бездоганна пряма, яка виражає залежність енергії спалаху від логарифма сили подразнення, перетворюється у нас на очах в криві різної форми, завжди містять один або навіть два горба, хоча другий часто буває «неповним» і крива має форму латинської «S». Якщо порівняти ці криві з кривими, що виражають зміна гідравлічного опору відповідних судинних зон, то в багатьох випадках криві подібні, хоча деякі мають дещо іншу форму.
А чи повинні вони збігатися? Збіг означало б, що відцентрова імпульсація до судин і гідравлічний опір змінюються однаково і що симпатичні ганглії пасивно пропускають командний сигнал до гладких м'язів. Навіщо тоді ці ганглії?
Зате точна пропорція між активністю рецепторів і логарифмом їх роздратування в повній відповідності з законом Вебера-Фехнера доводить: серцеві рецептори сумлінно виконують свій обов'язок, будучи ні індикаторами, а справжніми вимірювачами роздратування.