Познайомившись з судинами, ми знаємо тепер, що вони не є пасивними передавачами крові. Напруга стінок, а з ним і просвіт їх можуть змінюватися, роблячи істотний вплив на кровообіг.
Цими змінами просвіту судин, особливо артеріол, управляють ті ж нерви, які змінюють роботу серця. При цьому підсилює роботу серця симпатичний нерв звужує більшість артеріол і підвищує тим самим тиск крові. Гальмуючий ж роботу серця блукаючий нерв одночасно знижує артеріальний тиск, ніж зменшує лежачу на серце навантаження. Впливу зазначених нервів на серце і судини відбуваються по вже знайомому нам законом рефлексу.
Наприклад, якщо натиснути сильно на очні яблука через закриті повіки, пульс сповільнюється. Сигнали від дратівливих чутливих нервів очного яблука біжать в мозок і там передаються центрам блукаючого нерва, від яких летять накази, що уповільнюють роботу серця. Цей досвід небезпечний, і повторювати його для забави не слід.
Іншими прийомами рефлексів, що відносяться вже до судин, є розширення їх і почервоніння шкіри при тепловому її роздратуванні і зворотне явище - збліднення шкіри - під впливом холоду.
Особливо важливі рефлекси, що допомагають зберігати сталість артеріального тиску. В аорті, сонної артерії і в деяких інших судинах є чутливі нервові закінчення (рецептори), Чуйно, що реагують на зміни тиску крові. Якщо тиск підвищується, ці рецептори посилають в мозок імпульси, що збуджують центр блукаючого нерва. Останні знижують тиск до норми. Якщо, навпаки, тиск чомусь падає, від судинних рецепторів біжать в мозок сигнали, які дають перевагу симпатическому нерву, і тиск піднімається. Таким чином, нормальний тиск в артеріях підтримується завдяки постійному складному взаємодії обох апаратів і наявності чітких зворотних зв'язків у системі регулювання. Гіпертонічна хвороба тому і виникає, що ці регулюючі механізми засмучуються, виявляються порушеними і як би налаштованими на хибний еталон.