Грудне молоко продовжує дивувати вчених своєю універсальністю. Останнє дослідження в новій галузі знань відкрило речовини грудного молока, що формують корисну мікрофлору в кишечнику новонароджених. З'єднання захищають немовля від більшості інфекційних захворювань.
Грудне молоко містить широкий набір молекул цукру, званих олігосахариди молока людини. Вчені говорять, що роль цих поживних речовин не годувати дітей, а «керувати» ростом корисних мікроорганізмів у їх кишечнику.
Олігосахариди служать живильним середовищем для групи мікробів, важливих для розвитку дитини. Так у здорових дітей переважають мікроорганізми Bifidobacterium. Недоношені немовлята мають більше патогенних бактерій, таких як кишкова паличка і клостридії. У найгіршому становищі перебувають новонароджені, що не мають доступу до материнського молока.
Одним з важливих напрямків науки харчування є розробка штучного молока з олігосахаридами. Але в промисловому масштабі поки зробити це досить складно.