Гнів, тривога і депресія не тільки короткочасно впливають на роботу серця, але і збільшують ризик розвитку серцевих захворювань в перспективі.
Інсульт та інфаркт є кінцевим результатом атеросклерозу - прогресивного пошкодження кровоносних судин, що постачають серце і мозок. Процес відбувається на тлі високого рівня хімічних речовин в організмі, званих прозапальних цитокінів.
Вважається, що тривалий стрес збільшує ризик розвитку атеросклерозу і серцево-судинних захворювань, оскільки негативні емоції підвищують рівні прозапальних хімічних речовин в організмі. Вчені з Університету Піттсбурга нині досліджують нейронну схему цього процесу.
Спостереження показують, що емоційні центри мозку також беруть участь у процесах регуляції рівня запалення, а зусилля з регулювання негативних емоцій призводять до підвищення ризиків серцево-судинних хвороб.
Проведений експеримент, в ході якого 157 здорових дорослих добровольців, регулювали свої емоційні реакції на неприємні знімки, в той час як їх активність мозку вимірювалася приладами функціональної візуалізації. Паралельно перевірявся стан артерій на наявність ознак атеросклерозу. Вчені оцінювали ймовірність захворювання за показниками рівня запалення в крові, який вважається основним фактором фізіологічного ризику розвитку атеросклерозу і передчасної смерті через серцево-судинних захворювань.
Було виявлено, що люди, що проявили велику активацію мозку при регулюванні своїх негативних емоцій, також демонструють підвищені рівні в крові інтерлейкіну-6, одного з прозапальних цитокінів в організмі, що збільшує товщину стінки сонної артерії.
Таким чином було доведено, що рівні запалення тісно пов'язані з ознаками атеросклерозу і активності ділянок мозку, що регулюють емоцій.
Результати дослідження були опубліковані в журналі Biological Psychiatry.