Навряд чи в наш час знайдеться людина, яка не чула б назви «пеніцилін». Всі знають це ліки. Багато випробували на собі його цілющу дію.
Пеніцилін - Це антибактеріальну речовину (антибіотик), яке виділяють цвілеві гриби з роду пеніциллів. В грунті, де живе і розмножується величезна кількість всіляких мікроорганізмів - бактерії, гриби, дріжджі, йде постійна війна. Антибіотики - зброя, за допомогою якого цвілеві гриби відбиваються від полчищ різних мікроорганізмів, готових їх знищити.
Кожному мікроскопічні гриби властивий власний антибіотик, а то й кілька. Гриб цефалоспорум, наприклад, виділяє відразу сім.
Де вчені шукали і продовжують шукати такі гриби? Скрізь. У грунті, на різних рослинах, в повітрі житлових приміщень, на гнилих фруктах, овочах, хлібі - Усюди, де з'являється цвіль.
Антибіотики зробили справжню революцію в медицині. Вони допомогли справитися з такими хворобами, які раніше часто приводили до смертельних наслідків.
У 1936 р на Міжнародному конгресі мікробіологів англійський учений А. Флемінг зробив доповідь про свої досліди з пеніцілліоном. У 1947 р був отриманий п'ятий антибіотик. Зараз же з 4 тис. Антибіотиків більше 200 ведуть активну боротьбу з різними захворюваннями людини, а близько 60 міцно увійшли в світову практику охорони здоров'я.
Розмова про лікувальних грибах ми почали з мікроскопічних, які дали людству потужна зброя в боротьбі з хворобами. Однак і великі гриби - макроміцети використовуються в медицині.
На стовбурах берези часто зустрічається березовий гриб - чага. Ботанічна назва його - трутовик скошений. Найчастіше він зустрічається в північних лісах СРСР, на березах, рідше - на горобині, вільхи. Але з інших дерев чагу для лікувальних цілей не збирають.
Встановлено, що настій чаги корисний при різних шлункових захворюваннях. Надає він на організм і загальну тонізуючу дію. Чага продається в аптеках, як і багато інших лікарські рослини.
Методом проб і помилок народні лікарі відчували гриби в лікувальних цілях. До наших днів дійшли відомості про тих, які допомагають при деяких захворюваннях. Широко застосовують у народній медицині настоянку з висушених плодових тіл веселки звичайної. Вона сприяє швидкому загоєнню ран. Мазь, приготовлена з внутрішньої слизової оболонки молодого гриба веселки, звана «земляне масло», застосовують при лікуванні подагри і ревматизму. На Уралі зростає близький родич сморчковая грибів - саркосома кругла. Форма у цього гриба незвичайна - у вигляді чаші, яка наповнена драглистої масою. Її-то і використовують як мазь при лікуванні ревматизму.
Помічено, що систематичне вживання в їжу білого гриба перешкоджає розвитку деяких шлунково-кишкових захворювань. Про цілющі властивості цього гриба знали ще 300 років тому. Екстракт з нього використовували для лікування обморожень.
У народній медицині застосовують і інші шапинкових грибів: золотисто-жовтий модриновий маслянок, навіть отруйний червоний мухомор.
Біла серцевина незрілих дощовиків і Головача володіє антибактеріальними властивостями. Якщо ні пластиру, її можна накласти на рану, а кров зупинять суперечки цих зрілих грибів. Модринову губку теж можна застосувати як кровоспинний засіб.
Вивченням лікувальних властивостей грибів і які у них біологічно активних речовин займаються кілька інститутів і лабораторій і у нас в країні, і за кордоном. У цій роботі з лікарями та фармакологами постійно співпрацюють хіміки, мікробіологи і мікологи (дослідники, які вивчають гриби).