Ожирінням вважається перевищення нормальної ваги, викликане надмірним відкладенням жиру. Нормальний, або оптимальний (ідеальний), вага тіла - це вага, який, згідно з медичними, статистично перевіреними даними з урахуванням особливостей скелета і мускулатури, а також характеру праці, найбільш сприятливий для людини певного віку і статі.
У дорослих ідеальна вага приблизно відповідає кількості сантиметрів зросту мінус 100 (індекс Брока) - згідно новітнім уявленням необхідно від остаточного результату відняти 5-10% (табл. 5). При цьому слід взяти до уваги деякі фактори, наприклад будова тіла і вік. Останнім часом поширилася думка, що з 30 років починає знижуватися активна маса тіла (тобто маса м'язів, внутрішніх органів і кісток) і вага, розрахований за формулою Брока, вже не відповідає правильному співвідношенню жирової тканини і активної маси тіла. Так, сімдесятирічна жінка зростом 170 см, важить 70 кг, безумовно не володіє оптимальною вагою тіла, оскільки в її віці м'язи, кістки та інші органи атрофуються, маса їх зменшується, тому її вага визначає зайва кількість жиру, і, отже, вона гладка. Навпаки, вага боксера або хокеїста може перевищувати оптимальну величину, але, незважаючи на це, не слід вважати їх огрядними, так як у них немає надмірної кількості жиру і вага становить головним чином активна маса тіла.
Виміряти вміст жиру і обчислити активну масу тіла можна більш точним методом, ніж просте зважування. Абсолютно гарантовано встановлюють кількість підшкірного жиру за допомогою каліпера - приладу з висувними захопленнями по типу розсувного ключа, яким вимірюють товщину шкірної складки в будь-якому місці. Існують і інші методи, наприклад використовується ультразвук, ловитиме переважно деякі гази в жирі або деякі мінерали в активній масі тіла.
У дітей і молоді вага тіла треба визначати тільки по відношенню до зростання, а не до віку, причому з урахуванням розвитку скелета і м'язів (табл. 6). Дитина, що має міцний скелет і добре розвинену мускулатуру (гиперстенический тип), буде відповідно важити більше, ніж дитина того ж віку з середнім (нормостенический тип) або навіть дрібним скелетом і слаборозвиненими м'язами (астенічний тип).
Нормальна вага новонародженого становить приблизно 3000 г, в рік дитина повинна важити близько 10 кг, в 2 роки - 12 кг. З 2 років він додає в середньому 2 кг на рік, в період статевого дозрівання - 5-6 кг і більше, особливо поки швидко зростає (замість звичайних 6 см - на 10 см і більше щорічно).
Якщо дитина важить більше, ніж допускає верхня межа, наведена в таблицях, його вже можна вважати огрядним. Перевищення маси тіла на 15-30% означає легку ступінь ожиріння, на 30-50% - середню і більш ніж на 50% - важку ступінь ожиріння.
Таблиця 5. Оптимальна вага дорослої людини по відношенню до зростання
Таблиця 6. Оптимальна вага дітей і підлітків по відношенню до зростання
