Ультразвук, ультразвукові коливання, - механічні коливання в газах, рідинах і твердих тілах, частота яких перевищує 15 000 Гц (герц).
Людське вухо не сприймає ультразвук, проте деякі тварини, наприклад кажани, можуть сприймати і видавати ультразвук. Частково сприймають ультразвук гризуни, кішки, собаки, кити, дельфіни. Ультразвукові коливання виникають при роботі моторів, верстатів і ракетних двигунів.
У практиці для отримання ультразвуку зазвичай застосовують електромеханічні генератори ультразвуку, дія яких заснована на здатності деяких матеріалів змінювати свої розміри під дією магнітного (магнітно-стрікціонние генератори) або електричного поля (п'єзоелектричні генератори), видаючи при цьому звуки відповідної висоти (частоти). Так, наприклад, платівка, вирізана з кристала кварцу і поміщена в змінне електричне поле, зазнає періодичні стиснення і розширення з частотою, рівною частоті коливань електричного поля. Якщо останнє коливається з ультразвуковою частотою, то кварцова платівка буде випромінювати ультразвук.
Ультразвук застосовують у практиці для ехолокації, для виявлення та лікування пухлин і деяких дефектів в тканинах організму-в хірургії і травматології для розтину м'яких і кісткових тканин при різних оперативних посібниках, для зварювання зламаних кісток, для руйнування клітин і ін. Див. також Ультразвукова терапія.
Ультразвук - професійні шкідливості. Ультразвук (зазвичай у поєднанні з шумом) при тривалому впливі і значної інтенсивності впливу (120 дБ і більше) - через повітря або при безпосередньому контакті з генераторами ультразвуку або предметами, на які він впливає (інструмент, розчин і т. П.), Може викликати головні болі, швидку стомлюваність, розлад сну, дратівливість, підвищення чутливості до звуків, відчуття закладеності у вухах. До кінця робочого дня можуть відзначатися коливання температури тіла і уражень пульсу. У разі хронічного впливу може сформуватися астенічний синдром, виникає схуднення та інші зміни організму.
Профілактичні заходи - ті ж, що і при боротьбі з шумом (див.): Застосування звукопоглинальних і відображають екранів і пристроїв. Контактна опромінення ультразвуком має бути усунуто повністю шляхом правильної організації праці. При короткочасному вимушеному контакті з ультразвуком необхідно застосовувати засоби індивідуального захисту (гумові і бавовняні рукавички, дистанційну апаратуру і т. п.).
За станом здоров'я осіб, які працюють в зоні впливу ультразвуку, необхідний систематичний медичний контроль - попередні та періодичні медогляди не рідше одного разу на рік.