Акселерація - це прискорений фізичний і статевий розвиток дитини. У великих містах статеве дозрівання підлітків нині відбувається на 1-3 роки раніше в порівнянні з початком нинішнього століття. Основними причинами акселерації є поліпшення харчування, велика кількість всілякої інформації, притаманної життя сучасного великого міста, і бурхливий темп суспільного життя.
Акселерація розвитку дітей - це процес прискорення росту і статевого дозрівання дітей, спостережуваний з 30-х років 19 століття.
Акселерація відзначається вже на стадії ембріонального розвитку. За останні 30-40 років довжина тіла новонароджених збільшилася на 0,5-1 см, вага - на 50-100 м Подвоєння ваги, що відбувалося раніше між 5-6 міс. життя, тепер спостерігається між 4-4,5 міс. Зараз у дітей в віці одного року довжина тіла на 2 см, окружність грудей на 2 см, окружність голови на 1 см і вага тіла приблизно на 1 кг більше, ніж у довоєнні роки. У більш ранньому віці з'являються молочні зуби, в середньому на 1 рік раніше прорізуються постійні зуби. Відзначається також прискорення термінів окостеніння скелета.
Сучасні діти стали не просто вище і крупніше своїх однолітків, що жили на початку 20 століття, а й соматично більш зрілими. Паралельно з прискоренням зростання відбувається і зниження віку статевого дозрівання підлітків: з початку 20 століття, наприклад, у нашій країні відбулося прискорення статевого дозрівання дітей приблизно на 2 роки.
Явище акселерації веде до більш раннього закінченню росту тіла в довжину. В даний час в абсолютної більшості дівчат зростання припиняється в 16-17 років, а у юнаків - у 18- 19 років. Незважаючи на це, довжина тіла і дорослих людей в даний час виявляється збільшеною (в основному за рахунок прискореного росту тіла в довжину в допубертатном періоді розвитку).