Хірургічне лікування поранень серця і його різних захворювань - видатне досягнення сучасної медицини. Протягом багатьох століть серце залишалося неприступною фортецею для хірургів. Була поширена думка, що поранення серця завжди смертельно для людини. Тому навіть найсміливіші хірурги не вирішувалися оперувати на серці і вважали, що хірургія серця - це нездійсненна мрія.
Один з найбільш великих хірургів XIX сторіччя Бильрот, висловлюючи загальну думку своїх колег, заявив, що розсічення серцевої сорочки та операції на серці є «межею осквернення хірургії». Ця думка багато разів повторювалася у виступах і доповідях багатьох вчених того часу. Власне, вона відображала стан медичної науки.
Наприкінці XIX століття лікарі не мали ще достатнього досвіду в хірургії грудної порожнини, не знали активних способів боротьби з інфекцією, не вміли попереджати грізні наслідки шоку і крововтрати. Природно тому, що навіть після операцій на кінцівках нерідко виникали важкі ускладнення - газова гангрена, вторинні кровотечі, перитоніт, які забирали в могилу багато сотень життів. У той час на шляху розвитку хірургії стояло ще одне велике перешкода - відсутність надійного і безпечного способу наркозу.
Великі відкриття Пастера і Лістера, праці російського генія М. І. Пирогова та угорського вченого Земельвейса створили передумови для виробництва операцій в умовах асептики, що в значній мірі попереджало ризик післяопераційних ускладнень (асептика - система заходів, що попереджають потрапляння інфекції в організм при хірургічних операціях) .
Величезне значення у розвитку хірургії мало відкриття Мортоном ефірного наркозу, глибоке вивчення його і впровадження в практику, проведене в Росії Н. І. Пироговим. Потім у хірургію було введено місцеве знеболення. Ця заслуга належить Шлейху і особливо радянському хірургу А. В. Вишневському, який запропонував свій чудовий спосіб інфільтраційною новокаїнової анестезії.
Величезну роль у прогресі хірургії зіграло переливання крові. Загальні зусилля вчених усього світу і зокрема радянських лікарів різних спеціальностей - професорів А. А. Богомольця, С. І. Спасокукоцького, А. А. Багдасарова, А. Н. Філатова та інших - поклали початок широкому використанню методів переливання крові в хірургічній практиці . У зв'язку з цим шок і крововтрата перестали бути бичем госпіталів і лікарень, і навіть найважчі хворі могли переносити складні і тривалі операції на внутрішніх органах.
І нарешті в останні роки в арсеналі засобів боротьби з інфекцією з'явилося нове потужне зброя - антибіотики. За допомогою пеніциліну, стрептоміцину, биомицина та інших антибіотиків стало можливим успішно виліковувати такі смертельно небезпечні ускладнення, як сепсис, перитоніт, гнійні запалення серцевої сорочки та ін. Крім того, антибіотики дозволили попереджати інфекцію при тривалих операціях у важких хворих.
Всі ці фактори стали серйозними передумовами для прогресу сучасної хірургії. Вони зумовили завоювання однієї з областей, раніше неприступною для хірургії, - операцій на серці, перикарді (серцева сорочка) і великих судинах.
Перші несміливі спроби в цій області належать вченим-експери-ріментаторам. Наприкінці минулого століття російські лікарі Н. Філіппов та І. Сабанеев в експерименті на собаках виконували з успіхом шов м'язи серця. Аналогічні роботи проводилися за кордоном Дельвеккіо, Блоком, Реном.
Ці сміливі експерименти минулого сторіччя спростували думку про неминучість смертельного результату при пораненнях серця і показали можливість виживання теплокровних тварин після поранення серця і накладення швів на серцеву рану.
Перша успішна операція зашивання колото-різаної рани правого шлуночка серця у людини була виконана Реном в 1896 році.