Кілька великих завдань стоять перед тими, хто займається пеніциліном та іншими антибіотиками.
Що стосується пеніциліну, то перше завдання - спростити добування пеніциліну, його виробництво.
Друге завдання - полегшити користування пеніциліном. Найкраще - домогтися того, щоб його можна було приймати всередину, як звичайні ліки.
Це не тільки цілком досяжно - це вже певною мірою досягнуто.
Радянські заводи вже випускають пеніцилін в таблетках і капсулах, які можна ковтати, як ковтають пігулки, наприклад, аспірину. Питання тепер зводиться лише до того, щоб домогтися подальшого поліпшення препарату.
Третє завдання - знайти найбільш простий спосіб затримувати пеніцилін в крові, без складних і комбінованих прийомів. Втім, це завдання також може вважатися нині певною мірою вирішеною. Пеніцилін, розведений у полупроцентном розчині пірамідону або антипірину, - всім відомих медикаментів, - і впорснути внутрішньом'язово, залишається в організмі майже п'ятнадцять годин. Значить, його можна вводити два рази на добу. Практично це цілком достатньо для отримання потрібного результату.
Професор І. Г. Руфанов, Ю. Я. Гріцман і А. Н. Уразова, які розробили цей спосіб, використовували здатність пірамідону і антипирина посилювати непроникність стінки капілярів кровоносних судин. Тому пеніцилін довше затримується в кров'яному руслі, не може вийти з капілярів.
Інша група вчених, знову-таки під керівництвом Руфанова, знайшла ще один спосіб продовження дії пеніциліну в організмі. Виявилося, що змішування пеніциліну з невеликою кількістю крові, узятої з вени перед впорскуванням, теж веде за собою збільшення тривалості терміну перебування пеніциліну в тілі хворого.
Четверте завдання - домогтися того, щоб пеніцилін виліковував можливо-більше число хвороб. Так, вже виготовлений споріднений йому за походженням препарат-- стрептоміцин, який виявився дуже корисним при лікуванні деяких форм туберкульозу.
П'яте завдання - отримати пеніцилін в лабораторії хімічним шляхом, без участі грибка, отримати штучний пеніцилін. Так, як отримують, скажімо, штучний хінін - акрихін.
Існує хвороба, що носить назву бацилярних дизентерії. Це затяжне виснажливе захворювання, особливо важко протікає у дітей. І ось три роки тому в московській лабораторії експериментальної хіміотерапії почалися пошуки засобу проти цієї інфекції, на яку не діє навіть пеніцилін. Близько сімдесяти хіміків, лікарів і біологів під керівництвом Ф. В. Ханеня веди посилену роботу, спрямовану до досягнення мети. Було виготовлено і вивчено понад 500 нових складних хімічних сполук.
У 1949 році, після численних експериментів, які зажадали напружених зусиль, були отримані перші грами білого порошку. У дослідах у нього виявилися всі властивості антибіотиків. Це був антибіотик, але не- видобутий з продуктів життєдіяльності мікроорганізмів, а виготовлений у лабораторії з хімічних речовин. Це був хімічно синтезований антибіотик. Його назвали синтоміцином.
Тепер стояла перевірка дії отриманого препарату. До цього і приступили. Стали його застосовувати проти різних інфекційних захворювань, щеплених тварин. У багатьох з них ніякого поліпшення не наставало. Синтоміцин, значить, не вбивав збудників цих захворювань. Але деякі тварини дуже швидко і одужали. А хворіли вони прищепленої їм бацилярних дизентерію. Значить, синтоміцин вбивав її збудників.
Наступний крок - перевірка на людині. За як це зробити? Хто погодиться піддатися можливого ризику при прийомі ще невідомої речовини?
Допоміг випадок. Захворів у гострій і різкій формі бацилярних дизентерію співробітник цієї ж химиотерапевтической експериментальної лабораторії лікар Гугняев. Його, звичайно, помістили, як і годиться, до лікарні. І тоді він зажадав, щоб його лікували тільки синтоміцином. Його пробували умовити зважаючи важкого перебігу хвороби не втрачати часу на експерименти і лікуватися звичайними, вже відомими і випробуваними засобами.
Але хворий наполіг на своєму.
Минуло три дні. Здивовані лікарі відзначили в історії хвороби Гугняева дивний факт. Важкі явища дизентерійного процесу зникли. Те, що повинно було тягнутися тижнями, місяцями, раптом закінчилося протягом декількох днів.
Це зробив синтоміцин.