Професор Ермольева НЕ хірург. Вона мікробіолог, і операції їй доводиться робити тільки при дослідах - на морських свинках, кроликах, мишах. Її завданням є встановлення тих чи інших властивостей мікробів, їх ролі в тому чи іншому захворюванні, їх ставлення один до одного, умов їх зростання, розмноження.
Якщо мікроб виявляється збудником того чи іншого людського недуги, в будинку на вулиці Обуха вивчають властивості цього збудника і відшукують проти нього зброю. Потім зброю передається в руки лікарів.
З зеленою цвіллю вчинили так само.
Професор Ермольева вивчила властивості грибка пеніцілліум-крустозум, а потім отриманого від нього пеніциліну. Вона знайшла його дозування, тобто визначила, скільки його потрібно вводити в організм. Вона вивчила, як його слід вводити, що, зрозуміло, теж дуже важливо.
Адже далеко не все одно, яким шляхом пеніцилін потрапляє всередину тіла. Так, його не можна, наприклад, приймати як звичайний порошок, як аспірин або хінін, не можна було, принаймні, тоді - в перші роки застосування пеніциліну.
Препарат зеленої цвілі - дуже нестійке речовина. Недарма його поміщають в запаяну скляну пробірку, щоб оберегти від вологи і навіть від повітря. Нагрівання теж псує його. Він легко руйнується лугами і - що особливо важливо - кислотами. А шлунковий сік містить якраз соляну кислоту.
Пеніцилін можна розчинити і впорснути під шкіру. Це, здавалося б, досить зручний спосіб.
Але й у нього є недоліки. По-перше, такий спосіб введення є болючим. По-друге, в такому вигляді пеніцилін діє дуже повільно.
Вводити пеніцилін можна і в вену.
Професор Ермольева перевірила в лабораторії дію пеніциліну, введеного в вену.
Білим мишам прищеплювали стафілококів і стрептококів. Незабаром у мишей наступали всі ознаки загального зараження - опухали суглоби, тварини переставали їсти, у них високо піднімалася температура, вони лежали без руху, в глибокій сонливості. Потім два дні поспіль їм вливали в вену пеніцилін, вранці і ввечері.
Закляклі, здавалося, в передсмертному сні, тварини через деякий час відкривали свої крихітні, як намистинки, очі. У них починала жевріти життя.
А незабаром біля мишачої годівниці вже піднімалося войовничий шум. Тварини билися за їжу. Життя їх повністю відновлювалася.
Є ще шлях введення пеніциліну. Можна впорснути його в товщу м'язів. Цей спосіб має переваги, які роблять його дуже зручним для застосування. Він простіше внутрішньовенного вливання, дозволяє вводити велику дозу ліків і є менш болючим, що має значення при багаторазових впорскування. Крім того, при ньому немає небезпеки ускладнень, наприклад небезпеки емболії, тобто закупорки кровоносних судин, що може трапитися, хоч і рідко, при вливанні в вену.
Професор Ермольева зупинила свій вибір на внутрішньом'язових впорскування, як на основному способі введення в тіло пеніциліну. Вливання ж пеніциліну в вену Ермольева залишила тільки для особливих випадків, наприклад для великих черепно-мозкових поранень.