Фагоцитоз - це процес активного захоплення і поглинання живих організмів (бактерій, грибків і т. Д.) І неживих частинок одноклітинними організмами або особливими клітинами макроорганізму - фагоцитами. Процес захоплення і поглинання рідких частинок називається піноцитозу. У вищих тварин і у людини здатністю до фагоцитозу володіють зернисті лейкоцити, клітини ретикулоендотеліальної системи і макрофаги.
Фагоцитоз протікає в дві стадії: 1) адсорбція частинки на поверхні макрофагів, 2) власне проникнення частинки в клітку. Поглинута частка, як правило, розчиняється або перетравлюється, проте деякі види патогенних мікроорганізмів здатні тривалий час існувати в тілі макрофага (ендоцитобіоз).