Коливання атмосферного тиску у виробничих умовах можуть призводити до різних за характером поразок слухового і вестибулярного аналізатора як в периферичної, так і в центральній їх частини. Клініка уражень представляється різноманітною і залежить головним чином від параметрів коливань тиску, зокрема, від швидкості підвищення і пониження тиску і від механізму дії на вухо. Розвиваються при цьому у вусі захворювання розглядаються в клініці як баротравми. Цією назвою підкреслюється травматичний характер хвороби або гостре його розвиток. Безсумнівно, гострий початок є основною рисою захворювання, але воно не вичерпує його симптоматологію і клініку. Справа в тому, що в сфері уваги загальних лікарів знаходилися тільки ті захворювання вуха, які давали яскраву клінічну картину гострого лабіринтиту-з глухотою, порушенням рівноваги, запамороченням, блювотою - або розрив барабанної перетинки з кровотечею з вуха. Лише з введенням спеціального отоларингологічного контролю і спостереження за особами, піддаються впливу коливань атмосферного тиску, стали розглядатися і поглиблюватися наші уявлення не тільки про виражених гострих ураженнях вуха, а й про повільно розвиваються формах, які беруть з самого початку хронічний перебіг, або представляють собою кумуляцію незначних гострих травм.
У дії коливань атмосферного тиску є дві фази: компресія - підвищення тиску і декомпресія - зниження тиску. Ці дві фази можуть дуже швидко чергуватися, як це буває при вибуху, або між ними може бути значний період, коли організм перебуває під підвищеним або зниженим атмосферним тиском (робота в кесоні, повітроплавання і т. Д.).
Обидві фази можуть викликати при відомих умовах хворобливу реакцію вуха, але особливо небезпечним є швидкі переходи від високого тиску до нормального. Коливання атмосферного тиску при вибуху характеризуються дуже швидким чергуванням підвищення тиску - позитивної фази і його падіння - негативною фази. Позитивна фаза має значно більшою енергією і передує негативною. При вибуху на відміну від компресії і декомпресії в кесоні є і другий важливий момент впливу на вухо- це потужний акустичний фактор. У патогенезі уражень вуха при вибуху грає роль напрямок ударної хвилі по відношенню до вуха, екранує, голови. Можуть мати значення й інші випадковості, що перешкоджають реалізації впливу вибуху на вухо, яке є миттєвим. Очевидно, що в умовах кесона, роботи під водою і повітроплавання зазначені обставини не мають практичного значення. Залишається ще додати, що масштаби коливань тиску при вибухах незрівнянно вище, ніж при кесонних роботах. Зазначені відмінності роблять доцільним виділити питання про патології вуха при вибухах в окрему главу.
У професійній патології вуха головне місце по тяжкості займають досі захворювання у кесонників. В останні роки все більшу увагу привертають ураження вуха, пов'язані з підводним спортом і роботою на різній глибині під водою (аквалангісти).