Мікобактерії - грампозитивні, нерухомі, аеробні, не утворюють суперечка мікроорганізми. На кінцях паличок зазвичай видно включення у вигляді чоток і гранул. Часто утворюються ланцюжки бактерій, іноді розгалужені. Характерною властивістю мікобактерій є кислото-, спирто- і щелочеустойчівость (див. Кислотостійкі бактерії), пов'язана з накопиченням в клітці воскоподібних речовин і особливою структурою клітинної оболонки. Мікобактерії культивуються на збагачених щільних поживних середовищах з додаванням яєць, молока, картоплі та на рідких синтетичних середовищах з додаванням альбуміну. До микобактериям відносяться збудники туберкульозу, прокази.
Мікобактерії - мікроорганізми, що відносяться до роду Mycobacterium, сем. Mycobacteriaceae, порядку Actinomycetales. Широко поширені в природі у вигляді сапрофітів (мешкають у воді, ґрунті, харчових продуктах, у виділеннях і на шкірі тварин, людини та ін.) І паразитів різних тварин і людини. Мікобактерії, як правило, мають паличкоподібну форму- за деяких умов культивування і в організмі господаря утворюють нитчасті форми і справжні розгалуження (звідси родову назву «мікобактерії», грец. Mykes - гриб). Мікобактерії конідій НЕ образуют- М. аероби, грамположительни. Більшість патогенних видів М. відноситься до кислотостійким бактеріям (див.). М. ростуть повільно, на спеціальних поживних середовищах, при t ° 37-38-42 °.
За Берги (D. Bergey, 1957), патогенні представники мікобактерій включають сім видів: М. tuberculosis hominis, М. tub. bovis, М. tub. avium, M. microti, M. para tuberculosis, M. leprae hominis, M. lep. murium. Останнім часом в патогенну групу М. включений 8-й вид - М. ulcerans. Мікобактерії цього виду ростуть при t ° не вище 33 °, виділені з виразкових уражень нижніх кінцівок людини, в експерименті викликають шкірні ураження у мишей і щурів. Особливу потенційно патогенну групу складають М., виділені з шкірних поразок людини, рогатої худоби, від холоднокровних тварин - риб, вужів та ін., З грунту. Основні представники групи - М. fortuitum, М. marinum, М. thamnopheos, М. platypoecilus - ростуть при t ° 10-20- 25 ° - для свинок, кроликів, мишей не патогенні.
Справжні сапрофіти морфологічно і тинкторіальними схожі з патогенними мікобактеріями, однак вони більш поліморфні, щодо КИСЛОТОТРИВКИХ, слабо щелоче- і спиртостійкі. Швидко ростуть на звичайних та спеціальних середовищах при t ° 10-20 °. Основні представники сапрофитов: М. phlei (паличка Тимофєєвої трави) - зростає при t ° 28-52 ° у вигляді м'якого нальоту сіруватого або жовтого кольору, що утворює при старінні складки- М. smegmatis - поліморфні, відносно короткі палички, ростуть 2-4 дня на всіх середовищах при t ° 28-45 ° у вигляді соковитого, маслянистого кремового нальоту, іноді сухуватим. Обидва види не патогенні для експериментальних тварин.
Особливу гетерогенну групу складають так звані атипові, або Анормальні, некласифіковані мікобактерії. Природа і значення їх у патології людини точно не з'ясовані. Виділяються порівняно рідко з матеріалу від людей, хворих на туберкульоз або клінічно подібними захворюваннями («микобактериозом» легень, плеври, лімфатичних вузлів, суглобів та ін.). Тимчасово прийнято поділ «анонімних» М. на 4 групи: 1) фотохромогенние М. (канзаський тип) - культури їх, зазвичай безпігментні при вирощуванні в темряві, навіть при короткому впливі світла набувають лимонно-жовтий колір-2) скотохромогенние мікобактерії - культури оранжевого кольори при зростанні в темноте- 3) нефотохромогенние, безпігментні мікобактерії - сіруваті, блідо-жовті, що не виробляють пігмент при впливі світла-4) швидко зростаючі при кімнатній температурі. На щільних середовищах атипові М. утворюють гладкий, мелкоскладчатий, часто маслянистий наліт, на рідких середовищах ростуть на дні у вигляді пластівців, а на поверхні середовища - у вигляді тонкої маслянистої плівки. Клітини атипових мікобактерій поліморфні, ростуть на різних поживних субстратах при t ° 20-37-38 °, «джгутів» не утворюють. Більшість штамів не патогенні і не вірулентніші для морських свинок і кроликів, деякі, особливо фотохромогенние, в значних дозах вірулентніші для білих мишей при внутрішньовенному введенні (0,5-1 мг) і для золотистих хом'ячків при внутрибрюшинном (1-10 мг). Кіслотоупорни- забарвлюються за Цілем-Нельсену в червоний колір. Мають вираженої каталазной активністю, більшою частиною первинно резистентні до таких протитуберкульозних засобів (див.), Як тубазид, парааміносаліцілат натрію. Туберкулінові реакції у людей та експериментальних тварин, хворих «микобактериозом», непостійні.
М. туберкульозу - див. Туберкульоз.