Найпростіші (Protozoa) - тип одноклітинних тварин, який включає понад 25 тисяч видів. Більшість найпростіших ведуть вільний спосіб життя, мешкаючи в морях і океанах (в товщі води і на дні), а також у прісних водоймах і в грунті. Понад 6700 видів найпростіших є паразитами людини, різних тварин і рослин. Деякі з них викликають важкі захворювання - малярію (див.), Амебіаз (див.), трихомоноз (Див.), Лейшманіоз (див.), токсоплазмоз (Див.), Лямбліоз (див.), Балантидиаз (див.), пневмоцистоз (Див.) Та ін., А у тварин - піроплазмоз, бабезіеллези, кокцидіози, трихомоніаз, токсоплазмоз, тріпаносомози та ін.
Розміри найпростіших частіше від 2 до 50 мк. Форма тіла найпростіших сильно варіює. Тіло найпростіших складається з протоплазми, ядра і органел. Деякі найпростіші мають зовнішній скелет у вигляді раковини або панцира, а у інших найпростіших є внутрішній скелет, що складається з різних за формою кремнієвих голок або фібрил. Найпростіші є одночасно і клітиною і самостійним організмом, якому властиві всі життєві функції: обмін речовин, роздратування, рух, розмноження і т.д.
Життєві цикли найпростіших різноманітні і іноді досягають високого ступеня складності (див. Малярія). Деякі найпростіші утворюють покояться стадії. Розмножуються найпростіші безстатевим (діленням на 2 або більше число клітин) або статевим шляхом. Статеве розмноження може супроводжуватися зміною господарів.
Методи вивчення найпростіших різноманітні - застосовують нативні препарати, методи збагачення, готують з найпростіших культури. Для діагностики ряду захворювань, що викликаються патогенними найпростішими (токсоплазмоз, малярія, амебіаз та ін.), Застосовують серологічні та алергологічні методи дослідження, широко використовуються досягнення в області цитології, гістології, електронної мікроскопії, біохімії та ін.
Найпростіші (Protozoa) - тип одноклітинних переважно мікроскопічних тварин. Найпростіших можна уподібнювати клітинам багатоклітинного організму, оскільки кожне П.- це цілий організм, а не спеціалізована частина його. Відомо близько 25 000 видів П.- з них 6710 - паразитичні форми. Решта найпростіші - свободноживущие - мешканці океанів, морів, водойм з прісною і солоною водою, грунту і вологого піску.
Розміри найпростіших коливаються від 2 до 50 мк і більше. Форми їх тіла різноманітні. У багатьох представників джгутикових і деяких інфузорій тіло удліненное- радіолярії, соняшник, споровики часто мають кулясту форму, амеби і деякі інші найпростіші - непостійній форми. Тіло П. складається із зовнішньої оболонки, протоплазми, ядра і органел. У більшості П. в протоплазмі можна розрізнити: зовнішній шар - гомогенний - ектоплазму і внутрішню частину, більш рідку - ендоплазму- в ній зазвичай знаходяться ядро, вакуолю і велике число включень. Ектоплазма у різних представників П. влаштована різному. У багатьох вона вельми складної структури. На поверхні тіла інфузорій розташовані вії, у представників класу джгутикових - джгути, які є органелами руху. У джгутикових є одна або декілька кінетід (блефаропласт + базальное тільце). Від них відходить джгутик (один, декілька або багато). У інфузорій базальні тільця розташовані в поверхневому шарі протоплазми, від них відходять війки. На поверхні тіла (або поблизу неї) у деяких найпростіших розташована складна мережа фібрілл- функція їх опорна, іноді - скорочувальна. Опорні елементи П. часто різноманітні і складні за структурою і призначенням. У ряду П. є зовнішній скелет у вигляді раковинок (наприклад, у морських і прісноводних корненожек) або у вигляді панцира (у деяких джгутикових).
Ядро найпростіших схоже з ядрами клітин інших тварин (див. Клітка, Ядро клітини). У більшості випадків у П. одне ядро, але у інфузорій їх два - макро- і мікронуклеус. У деяких найпростіших кілька ядер. Ядро може бути пухирчастих (у амеби багатьох інших П.) і масивним (макронуклеус інфузорій). Поділ ядра відбувається не однаково у різних найпростіших, частіше спостерігається мітоз, рідше амитоз. Цикл розвитку найпростіших дуже різноманітний. Для багатьох найпростіших характерний складний цикл розвитку, наприклад у збудників малярії.
Систематика найпростіших грунтується на способах руху, морф, ознаках і циклах розвитку. Тип найпростіших поділяють на п'ять класів: саркодові (Rhizopoda), джгутикові (Mastigophora), споровики (Sporozoa), кнідоспорідіі (Cnidosporidia), інфузорії (Infusoria). Саркодовие включають велике число вільноживучих мешканців морів, океанів, прісноводних водойм. Частина з них - представники родів Entamoeba, Endolimax, Jodamoeba, Hartmanella и др паразити людини і тварин. Жгутикові включають багато вільноживучих мешканців різноманітних водойм. Багато з них - паразити тварин і людини (див. Амебіаз, Лейшманіози, Лямбліоз, трипаносомозе, Трихомоноз, Токсоплазмоз). Споровики - всі паразити тварин і людини. Типові представники - кокцидии (див. Кокцидіоз), збудники малярії (див.), Саркоспорідій (див. Саркоспорідіоз) і збудники пневмоцистозу (див.). Кнідоспорідіі - паразитичні найпростіші, що мешкають головним чином в рибах (Myxosporidia) і членистоногих (частіше комах), рідше у хребетних (Microsporidia). Інфузорії, або війчасті, - в більшості свободноживущие. Серед паразитів людини важливий Balantidium coli (див. Балантидіаз).
Методи вивчення найпростіших різноманітні. Для вивчення найпростіших кишечника людини застосовують нативні препарати, методи збагачення, готують з П. культури, заражають сприйнятливих тварин та ін. Для вивчення П., паразитують в крові і тканинах, використовують методи, що застосовуються при дослідженні крові, а також метод культивування найпростіших в різних середовищах, культурах тканин і біопроби на тваринах. Для вивчення захворювань, що викликаються патогенними найпростішими, що не перевиваються на лабораторних тваринах і не культивуються на середовищах і в культурах тканин, застосовують методи вивчення на моделях. Так, деякі питання малярії людини вирішують, заражаючи збудниками малярії птахів: курей, чечеток, чіжей, канарок. Для діагностики ряду захворювань, що викликаються патогенними найпростішими (токсоплазмоз, малярії та ін.), Застосовують серологічні методи дослідження (РСК, реакція гемаглютинації, реакція флуоресцентних антитіл та ін.), А також алергічні - внутрішньошкірна проба, наприклад при токсоплазмозі. Широко застосовуються в цих цілях і методи цитології, гістології, електронної мікроскопії, біохімії, мікрокінематографіі та ін.