Можна вважати доведеним, що певні види грибів (цвілі) Виробляють афлатоксини. Ці токсичні продукти обміну речовин плесеней - один з найбільш грізних біологічних факторів (канцерогенів), що викликають рак. Виявлені в Кракові та його передмістях вогнища раку, так звані ракові будинки, якраз і були вражені цвіллю: в них відзначалася благоприятствующая її виникнення вологість. Дослідження, вперше в світі проведені польськими вченими, показали також, що лейкози, викликані пліснявою, зустрічаються не тільки у людей, але й у тварин. На деяких скотарнях майже всі корови були вражені так званим раком крові. Іноді він призводить до загибелі навіть бджіл.
Афлатоксини виробляються різними, хоча і не всіма, видами цвілі. Доведено, наприклад, що Aspergillus flavus і Aspergillus niger, часто вражають земляні горішки (арахіс), теж виробляють сильнодіючий афлатоксин, що викликає, рак.
Звідси випливає загальний принцип профілактики. Ні в якому разі не можна їсти продукти, хоча б у якійсь мірі уражені пліснявою. Не має сенсу знімати наліт цвілі, так як, можливо, афлатоксини вже проникли всередину продукту.
Афлатоксини, як фарба, легко проникають в рідини, насилу - в густу або тверду матерію. Так що цвілий компот необхідно вилити, але з запліснявілого джему досить зняти товстий верхній шар, а інше, якщо не змінився смак, можна вживати в їжу.