Мова йде про отрути, які виділяють гриби Aspergillus flavus. Останніми часто буває заражена кукурудза, пшениця, рис і горіхи. Афлатоксини вважаються токсичними серед канцерогенних речовин. Основне навантаження з їх нейтралізації покладається на печінку.
У розвинених країнах встановлені граничні безпечні рівні вмісту афлатоксинов в продуктах харчування і кормах, однак такі заходи далеко не завжди дотримуються в країнах-виробниках продовольства.
Вчені кафедри епідеміології в Школі громадської охорони здоров'я при Університеті штату Алабама в Бірмінгемі (UAB) перевірили вплив токсичних речовин, що виділяються грибами на стан здоров'я людей, інфікованих ВІЛ.
Для участі в експерименті були запрошені 314 ВІЛ-позитивних жителів Кумасі, Гана, які ще ?? не були на антиретровірусної терапії. Вони були прийняті на роботу в місця з різною забрудненістю Aspergillus flavus. Дослідники розділили пацієнтів на чотири групи залежно від рівня впливу на них афлатоксинами. Виявлено, що ті, хто знаходився в особливо заражених приміщеннях, мали в три рази більшу концентрацію ВІЛ, ніж члени групи низького впливу токсинів.
Зростання вірусного навантаження призводить до більш високим темпам поширення ВІЛ-інфекції. Теорія говорить, що грибкові токсини пригнічують імунну систему за рахунок скорочення виробництва деяких імунних клітин або білків.