Рак (cancer, carcinoma) - це злоякісна пухлина з епітеліальної тканини. Для раку, як і для інших злоякісних пухлин, характерні: інвазивність (проростання, впровадження в сусідні тканини і органи), здатність до утворення метастазів (див.), Схильність до рецидивів після видалення, здатність викликати кахексию (див.). При дії різних, не завжди з'ясованих етіологічних (причинних) чинників в нормальній епітеліальної тканини з'являються вогнища змінених клітин, які можуть швидко розмножуватися і відрізняються від материнських змінами анатомічної структури, біологічних властивостей-здобувають при цьому відносну самостійність, від зростання відрізняючись тканин в нормальних умовах. Пухлинні клітини утворюють великі скупчення, впроваджуються в навколишні тканини, руйнуючи їх. Механізм дії канцерогенних речовин (див.) На нормальну епітеліальну тканину не вивчений повністю, і самі канцерогенні фактори ще не все відомі. Відмінності будови ракових клітин від клітин нормального епітелію виявляються при мікроскопічному дослідженні.
Тканина раку під мікроскопом видається менш диференційованою, т. Е. Частково або повністю втратила відмінні (диференціальні) ознаки, характерні для нормальних клітин даного органу та його структури в цілому.
Рак може розвинутися усюди, де є епітеліальна тканина,- З епітелію шкіри, шлунково-кишкового, сечостатевого тракту та ін.
Поширення (метастазування) ракових клітин відбувається переважно за струмом лімфи, тому метастази раку зазвичай насамперед утворюються в найближчих регіонарних лімфатичних вузлах, в які відтікає лімфа від даного органу. Рецидиви після операцій виникають не тільки у разі неповного видалення пухлини (так зване пряме рецидивирование), але і при наявності непомітних на око ракових змін у тканинах, за межами операційного поля. Нарешті, причиною рецидиву можуть бути порушення абластики (див.), Провідні до потрапляння ракових клітин в тканини операційного поля. Кахексія пов'язана з інтоксикацією внаслідок розпаду та інфікування пухлини, з постійними кровотечами з неї-розвиток кахексії прискорюється при локалізації раку в життєво важливих органах, що веде до виснаження хворого від голодування (рак стравоходу, шлунку), до порушення функції печінки, підшлункової залози і т. п. При деяких локалізаціях раку (рак легені, товстої кишки, молочної, щитовидної залоз, тіла матки) кахексія може наступати не скоро, бути слабо вираженою або довгий час відсутнім.
Рак порожнистих органів зростає або екзофітно, т. Е. В просвіт органа (грибоподібні, поліповідние раки шлунку, товстої кишки, шийки матки та ін.), Або ендофітний, інфільтруючи стінки органу і проникаючи через них в навколишні тканини.
Залежно від ступеня розвитку в пухлині сполучної тканини (строми) Розрізняють бідний стромой рак (медулярний, мозговік) і скірозний рак, багатий щільною стромой з невеликим числом ракових клітин, нерідко поточний менш злоякісно. Найбільш диференційованою формою залозистого раку є злоякісна аденома, менш диференційованої - аденокарцінома- вона складається з поліморфних залізистих трубок, безладно закладених в стромі. Найменш диференційований ціліндроклеточную рак- в ньому переважають різко атипові клітини, повністю втратили схожість з вихідною тканиною. Плоскоклітинний раки можуть бути побудовані з менш диференційованих, неороговевающего або більш диференційованих, ороговевающих клітин з утворенням так званих ракових «перлин».
Методи діагностики раку різноманітні і залежать від його локалізаціі- найбільш достовірним методом є біопсія (див.) З гістологічним дослідженням підозрілого на рак шматочка тканини. Діагностика раку покращилася із застосуванням сучасних методів дослідження: ендоскопії (При раку стравоходу, бронхів, шлунка та ін.), Пункційної біопсії, взяття мазків з поверхні пухлини. Цитологічне дослідження отриманого матеріалу дозволяє відрізнити клітини раку від нормальних клітин і від клітин запальних ексудатів. Особливе місце в діагностиці раку займає рентгенологічне дослідження, яке в багатьох випадках виявляє рак стравоходу, шлунка, кишечника, легкого- воно може бути доповнено пошаровими знімками (томографією) Або застосуванням електронно-оптичного підсилювача при дослідженні шлунково-кишкового тракту. У початкових стадіях клінічні симптоми раку часто бувають неясні, нехарактерні, мізерні. У більш пізніх стадіях раку симптоми значно виразніше, частіше розвиваються больові синдроми, з'являються схуднення, швидка стомлюваність, зміна апетиту.
Темпи зростання раку різноманітні: прихований період перебігу деяких форм раку може тягнутися кілька років, наприклад при периферичному раку легені. Перебіг раку залежить не тільки від ступеня його поширення в організмі, але і від ряду інших умов. Так, швидкий зростання раку нерідко спостерігається в молодому возрасте- під час вагітності або лактації зростання раку або його метастазів також може прискорюватися.
Лікування раку тісно пов'язане з уявленнями про клінічні його стадіях. Прийнята ще в СРСР класифікація раку передбачає поділ його на 4 стадії.
Перша стадія характеризується невеликим розміром пухлини, яка не виходить за межі даного органу і не дала метастазов- друга стадія - більш поширена пухлина, часто з переходом на сусідні тканини або найближчі лімфатичні узли- третя стадія характеризується великим поширенням пухлини на сусідні тканини і органи і наявністю множинних регіонарних метастазов- четверта стадія - широке поширення пухлини далеко за межі ураженого органу з безліччю віддалених метастазів.
Нова міжнародна класифікація пухлин включає оцінку трьох показників: 1) величини первинної пухлини, що позначається буквою Т (tumor) - 2) стану регіонарних лімфатичних вузлів, що позначаються літерою N (nodi) - 3) наявності віддалених метастазів, що позначаються літерою М (metastasis). Міжнародна система «TNM» може дати повний опис стадії поширення пухлинного процесу за допомогою додаткових цифрових позначень при вищевказаних буквах- наприклад, T2N1M0, позначає рак другої стадії з регіонарним ураженням лімфатичних вузлів, але без віддалених метастазів. Найбільш сприятливі віддалені результати лікування раку відзначаються в першій і другій стадіях захворювання. Див. Також Пухлини, Протипухлинні засоби.