Льотчики - сміливі люди. Їх професія, особливо у льотчика-випробувача, - професія небезпечніше багатьох інших. Не в бою з ворогом, а в процесі мирної повсякденному іспитательская роботи загинули такі знамениті радянські льотчики, як Валерій Чкалов, Валентин Сєров, Поліна Осипенко, піонер завоювання космосу Юрій Гагарін.
Спочатку подібні факти пов'язували тільки з технічними несправностями літаків. Однак потім виявилося, що 60% катастроф при виконанні фігур вищого пілотажу, особливо після виходу з піке, пов'язане з короткочасною втратою свідомості льотчиком. Не виключено, що так було і тут.
Причиною виявилися перевантаження, які відчувають в подібні моменти льотчиком. Вихід з піке - це різке гальмування в положенні ногами вперед. Швидкість зменшується миттєво на десятки метрів в секунду. Прискорення вільного падіння тіл, обумовлене силою земного тяжіння, становить 9,8 м / с. При прискоренні в кілька разів більш значному ми відчуваємо перевантаження: поки діє викликає це прискорення сила, наша вага зростає в стільки разів, у скільки ця сила більше сили земного тяжіння. Впавши з 10-го поверху, людина в момент зіткнення із землею набуває на мить вагу в кілька тонн- виникають ушкодження, несумісні з життям. При виході з піке перевантаження менше, травм немає, але може наступити непритомність. Чим він викликаний і яка перевантаження цим загрожує?
Причина стає зрозумілою, якщо врахувати, що в наших судинах тече рідка внутрішнє середовище - кров. При 5-кратної перевантаження кров теж важчає в 5 разів, і серце вже не може підняти її до рівня мозку. Клітини мозку позбавляються кисню, а без нього свідомість людини може зберігатися не більше 5 секунд. Такий поріг небезпеки при перевантаженні, діючої від голови до ніг (в авіації та космонавтиці її називають позитивною перевантаженням). Поріг цей характеризують дві п'ятірки - 5-разова перевантаження протягом 5 секунд.