Розрізняють такі вікові періоди:
1. Дитячий вік - від народження до початку періоду статевого дозрівання (12-13 років).
2. Підлітковий вік (період статевого дозрівання) - від 12-13 до 16 років у дівчаток і від 13-14 до 17-18 років у хлопчиків. Цей вік характеризується різким збільшенням довжини тіла з річною надбавкою 5-6 см. До 15 років (у порівнянні з новонародженим) зростання потроюється і досягає в середньому 158 см у хлопчиків і 156 см у дівчаток. Вага тіла відповідно дорівнює 48 і 49 кг. До 14-15 років з'являються всі постійні зуби, крім зубів мудрості. У цей період настає один з найважливіших вікових криз - пубертатний, в основі якого лежить зміна функції ендокринної системи організму, що веде до появи вторинних статевих ознак, настанню менструацій у дівчаток і появі полюцій у хлопчиків. Загальний обмін речовин в організмі стає інтенсивним, але нестійким, лабільним. Психічне життя підлітка дуже складна і нестійка і вимагає від педагогів, лікарів і батьків великого такту і витримки.
3. Юнацький вік - від 16 до 25 років у жінок і від 17 до 26 років у чоловіків. Характерно уповільнення зростання, середньорічна прибавка - 0,5 см. У цьому віці зазвичай з'являються зуби мудрості.
4. Дорослий вік - від 25 до 40 років у жінок і від 26 до 45 років у чоловіків. Період відносної стабілізації морфологічних і обмінних процесів.
5. Зрілий вік - від 40 до 55 років у жінок і від 45 до 60 років у чоловіків. У цей період настає другий найважливіший вікова криза - клімактеричний, особливо яскраво проявляється у жінок. Клімакс пов'язаний із згасанням функцій статевих залоз і перебудовою ряду гормональних систем організму. Психічна сфера і обмін речовин характеризуються значною лабільністю.
6. Літній вік - від 55 до 75 років у жінок і від 60 до 75 років у чоловіків.
7. Старечий вік - понад 75 років у жінок і у чоловіків. Починає розвиватися загальна інволюція організму.
Іноді пропонують виділяти спеціальний вік довгожителів для осіб 90 років і старше.
Точне визначення віку має важливе значення в клініці і судово-медичній практиці. Про вік можна судити на підставі даних про ріст, вагу тіла, кількості зубів, стан шкіри. З віком на обличчі людини з'являються зморшки. До 20 років - лобові і носо-губні, до 25 років у зовнішніх країв очниці позаду вух, до 30 років - подглазнічние, до 40 років - шийні, до 55 років - на мочках вух, кистях рук, підборідді. Проте всі ці критерії є досить відносними.
Більш точним методом встановлення віку є визначення (рентгенологічно) так званого кісткового віку. В основі його визначення лежать закономірності в окостенінні скелета, пов'язані з віковими періодами. Так, наприклад, точки окостеніння в дистальному епіфізі променевої кістки з'являються в 12-14 міс. у дівчаток і в 16-18 міс. у хлопчиків. Синостоза в дистальному епіфізі ліктьової кістки відповідно в 19 і 20 років. Як правило, для визначення кісткового віку користуються знімком кисті і дистального відділу кісток передпліччя. Знаючи час появи точок окостеніння і синостоз, можна з великим ступенем точності встановити вік людини.
Вікові періоди у дітей. Для періоду дитинства характерні постійний розвиток і ріст організму дитини. Між окремими стадіями розвитку немає суворої грані.
Дитячому віку передує період внутрішньоутробного розвитку, в якому розрізняють стадію ембріонального розвитку (перші 3 міс.) і стадію плацентарного розвитку (з 3-го по 9-й місяць).
Позаутробний період розвитку ділиться на кілька періодів: 1) новонародженості, що триває до 4 тижнів життя-2) грудної вік, що триває від 4 тижнів до 1 року- 3) переддошкільного, або ясельний, - від 1 року до 3 років-4) дошкільний ( період дитячого садка) - від 3 до 7 років-5) молодший шкільний - від 7 до 12 років-6) старший шкільний (підлітковий, або період статевого дозрівання) - від 12 до 18 років (див. вище).
Період новонародженості характеризується незакінченістю розвитку всіх органів і систем. У цей період відбувається пристосування дитячого організму до умов зовнішнього середовища. Недостатня функціональна здатність різних органів є причиною розвитку ряду розладів, при яких важко провести грань між фізіологічним і патологічним станами (фізіологічна жовтяниця і альбуминурия, фізіологічна спад ваги та інші). Новонароджений надзвичайно сприйнятливий до кокковой інфекції, що вимагає максимальної асептики в догляді за дитиною такого віку (див. Новонароджений).
Грудної вік. Для періоду грудного віку характерні інтенсивність росту і розвитку організму дитини, що обумовлює відносно велику потребу в висококалорійної їжі і вимагає правильної організації харчування. При порушенні якості і кількості їжі можливі розлади харчування та травлення. Зважаючи відносної функціональної слабкості органів травлення дитина харчується переважно молочної їжею. У цьому періоді дитина також безпорадний і вимагає спеціального догляду.
У дитини грудного віку формується перша сигнальна система. Діти починають впізнавати предмети та особи орієнтуються в навколишньому середовищі.
Швидка виснаженість центральної нервової системи. вимагає великої кількості годин сну і правильного чергування сну і неспання.
Слабкість імунобіологічних захисних механізмів робить дітей перших місяців життя більш схильними септическим процесам. У 2-5 міс. дитина найбільш беззахисний до інфекцій у зв'язку зі зниженням пасивного і недостатнім виробленням активного набутого імунітету. У грудному віці характерно прояв конституціональних аномалій, найчастіше ексудативно-катарального діатезу (див. Немовля).
Переддошкільного вік за своїми біологічними особливостями має спільні риси з грудним та дошкільним віком. До кінця першого року, особливо після двох років, посилено розвивається мова. У цьому віці потрібні відповідні організаційні заходи, що забезпечують правильний режим, виховання, достатній відпочинок і подальший розвиток дитини. У преддошкольном віці захворюваність гострими інфекціями частішає головним чином через недостатню вироблення активного імунітету. Це вимагає своєчасної імунізації дитини, а також проведення заходів, що оберігають дитину від зараження.
Дошкільний вік характеризується великою рухливістю дитини, її активністю. Діти набагато ширше включаються в спортивні заняття.
У цьому періоді дитинства особливо важливо правильно організувати рухливі ігри, ручну працю і т. Д. При виробленні режиму дня, особливо організації прогулянок, треба пам'ятати, що дитина дуже швидко втомлюється при повільній невпинної ходьбі. У дошкільному віці частішають побутові та вуличні травми- значно зростає захворюваність гострими інфекціями.
Молодший шкільний вік характеризується посиленим розвитком мускулатури, але зростання дитини дещо сповільнюється. Дитина розвивається в шкільному колективі і живе його інтересами. Заняття фізкультурою слід організувати так, щоб вони дитини не втомлювали, а сприяли підвищенню процесів обміну і функцій всіх систем організму.
При значній шкільної навантаженні, неправильної організації сну і відпочинку можливий розвиток невротичних реакцій. Для молодшого шкільного віку характерна висока захворюваність гострими інфекціями, з'являються захворювання, що рідко зустрічаються в преддошкольном віці (ревматизм, функціональні серцево-судинні розлади та інші).
Старший шкільний вік. У фізіологічному відношенні характеризується дозріванням статевих залоз. Гормони статевих залоз різко змінюють протягом всіх життєвих процесів і впливають на функціональний стан нервової системи. У підлітків відбувається ряд зрушень у вегетативної нервової системи (Нестійкість пульсу, запаморочення і т.д.).
Відзначаються також нерівність настрою, підвищена дратівливість, стомлюваність. У підлітковому періоді поступово згладжуються і зникають морфологічні і фізіологічні особливості, які відрізняють дитини від дорослого. Перебіг хвороб набуває клінічні риси, властиві дорослим. Див. Також Вага тіла.