Під станом статевої зрілості ледве дме розуміти досягнення ступеня фізичного розвитку організму, коли є повна здатність до фізіологічного виконанню всіх статевих відправлень - злягання, зачаття, виношування плоду, розродження і вигодовуванню дитини - без шкідливих наслідків для здоров'я. Крім того, в це поняття включається також і виконання функції материнства. У підлітків чоловічої статі має бути наявність здатності до злягання і запліднення.
Необхідність у проведенні експертизи щодо визначення статевої зрілості найчастіше виникає у випадках статевих зносин (як добровільних, так і насильницьких) з особами, які не досягли повноліття.
Як відомо, процес статевого дозрівання перебуває під впливом різних факторів - соціальних, географічних, аліментарних, спадкових та ін. Спостереження показують, що до 16-18 років чоловіки і жінки біологічно в статевому відношенні, як правило, є зрілими, у віці ж до 14 років - незрілими. Законодавчо шлюбний вік визначений у 18 років. Однак місцевим органам влади дозволено в окремих випадках визначати шлюбний вік в 16 років. У РРФСР визначення статевої зрілості проводиться у віковому інтервалі 14-18 років.
При визначенні досягнення (або недосягнення) статевої зрілості у дівчат спочатку вирішується питання про здатність до злягання - на підставі дослідження правильного формування та розвитку зовнішніх статевих органів, особливо піхви. У деяких дівчаток і до 14 років стан зовнішніх статевих органів допускає здійснення статевого акту. Здатність до зачаття пов'язана з проявом функцій яєчників - овуляцією і подальшим наступом менструацій. Терміни появи менструації надзвичайно різноманітні і залежать від соціально-побутових умов, харчування, клімату, національних та індивідуальних особливостей. Зазвичай менструації з'являються в період від 10 до 16 років. Здатність до виношування плоду залежить від ступеня фізичного розвитку. За нормальних умов перебігу вагітності і виношування плоду визначають здатність до розродження, що залежить насамперед від розмірів таза. Жінка-мати повинна бути здатна до вигодовування і виховання дитини.
При визначенні статевої зрілості дівчат у кожному конкретному випадку треба враховувати сукупність ознак: загальне фізичний розвиток, стан зовнішніх і внутрішніх статевих органів, наявність менструацій, розвиток вторинних статевих ознак, розміри таза. Про здатність до розродження у дівчат можуть свідчити наступні орієнтують мінімальні антрометріческіе дані: зростання стоячи 150 см, сидячи 80 см-коло грудної клітки: в спокійному стані 78-80 см, при видиху 73-76 см-довжина тулуба 56-58 см-окружність плеча - 30-31 см-окружність гомілки 40-41 см-розміри таза між вертелами 29 см, гребенями 26 см, остюками 23 см-зовнішня кон'югата 18 см.
Про достатньому розвитку внутрішніх статевих органів судять за формою шийки матки і співвідношенню довжини шийки та тіла матки. У нормі при досягненні статевої зрілості тіло матки становить 2/3 її загальної довжини, шийка 1/3, причому форма шийки матки циліндрична. Якщо шийка матки має конічну форму, а довжина її становить понад 1/3 довжини матки, це вказує на недорозвинення матки.
Огляд внутрішніх статевих органів роблять за допомогою дзеркала Куско і дворічного гінекологічного дослідження. У тих випадках, коли дівоча пліва у засвідчуваних не порушена, виробляють лише дворучне дослідження внутрішніх статевих органів через пряму кишку.
При визначенні досягнення (або недосягнення) статевої зрілості у підлітків чоловічої статі відзначають достатність загального фізичного розвитку, стан зовнішніх статевих органів, наявність функціонування статевих залоз. Уточнюють анамнестичні дані: хвороби і травми ЦНС і статевих органів, органів внутрішньої секреції, що виснажують та інфекційні захворювання, час появи полюцій і їх характер, заняття онанізмом, початок і характер статевого життя, шкідливі звички (алкоголь, куріння). При об'єктивному обстеженні звертають увагу на оволосіння на обличчі, тембр голосу, оглядають щитовидний хрящ, зуби, вимірюють ріст, окружність грудної клітки, досліджують статевий член, мошонку, яєчка, передміхурову залозу, насінні пухирці. У ряді випадків необхідно використовувати додаткові дослідження (рентгенологічне - з метою встановлення «кісткового віку», біологіческое- для дослідження еякулята та ін.). Про досягнення статевої зрілості у підлітків чоловічої статі можна судити на підставі аналізу сукупності даних загального розвитку, вираженості вторинних статевих ознак, ступеня розвитку зовнішніх і внутрішніх статевих органів.
Встановлення статевої зрілості у підлітків жіночої та чоловічої статі стосовно до певного моменту (наприклад, вчинення злочину) викликає великі труднощі, оскільки статеве дозрівання триває кілька років. Слід мати на увазі, що статеве життя сприяє прискоренню статевого дозрівання. Незважаючи на всю складність вирішення питання про статевої зрілості, експертний висновок повинен бути конкретним і певним за формулюванням - досягло або не досягло статевої зрілості засвідчуваних обличчя.