Порушення - основний фізіологічний процес, яким збудливі клітини і тканини організму відповідають на подразнення. Здатність клітин і тканин реагувати на подразнення процесом порушення називається збудливістю. Рівень збудливості визначають за силою і частоті подразника, а також по тривалості його впливу. Мінімальна сила подразника, на яку збудлива тканина відповідає збудженням при даному функціональному стані, називається пороговою. Чим менше величина порогу подразника, тим вище рівень збудливості, т. Е. Тканину легше збуджується.
Момент виникнення збудження характеризується переходом клітин від стану фізіологічного спокою до стану фізіологічної діяльності, властивої даній клітині: м'яз скорочується, залоза секретує, нервова клітина генерує імпульс збудження, який поширюється по нервовому волокну. У нервовій клітині одиночний цикл процесу збудження дорівнює 1-1,5 мілісекунди. У момент дії подразника на збудливу тканину проникність мембрани в пункті роздратування для іонів натрію збільшується, у зв'язку з цим значно зменшується різниця потенціалів на мембрані клітини (деполяризація). Це породжує короткочасний електричний імпульс, який поширюється на сусідню ділянку мембрани і викликає новий процес збудження. При тривалій дії подразника порушення в нервових клітинах виникає у вигляді потоку імпульсів, що поширюються по нервових волокнах до м'язів і інших тканин.
Характерною особливістю клітини в момент порушення є її нездатність відповідати на нове роздратування (стан невозбудімості). Такий стан може зберігатися тривалий час в силу уповільненого розвитку і загасання процесу збудження при дії на збудливу тканину будь-яких хімічних речовин (кокаїн, хлороформ, хлорид калію). Це призводить до змін функціонального стану тканин, званого парабіозу («близько життя»). Припинення дії ушкоджувального подразника відновлює нормальний функціональний стан тканини.
У медичній практиці і в побуті часто терміном «збудження» позначають посилення діяльності будь-якого органу (наприклад, серця), системи (центральної нервової системи) або організму в цілому, коли в силу хворобливого стану поведінку людини характеризується надмірною моторної, мовної активністю та ін .