Біохімія окислення алкоголю така: алкогольgt; ацетальдегідgt; ацетатgt; вода + вуглекислий газ. (Ацетил КоА)
Перша стадія цього процесу - окислення етилового спирту до ацетальдегіду. Цей процес в організмі може здійснюватися трьома шляхами. Його каталізують розчинні ферменти алкогольдегідрогенази, мікросомальні етанолокісляющіе системи, каталазна-Пероксидазна система (рис. 2).
Рис. 2. Звичайне співвідношення шляхів окислення алкоголю в організмі
Алкогольдегідрогеназа (АДГ) печінки людини досить добре вивчена. Це фермент з молекулярною масою близько 85 000-87 000 складається з двох субодиниць і при малих концентраціях етанолу в організмі окислення здійснює лише одна з них. При великих концентраціях етанолу працюють вже обидві субодиниці АДГ. Висловлюється думка, що етанол не найкращий субстрат для АДГ. В організмі субстратами АДГ є первинні і вторинні аліфатичні спирти і альдегіди, кетони, ароматичні спирти і альдегіди, ретинол та інші поліеновие алкоголі, діоли, пантотеніло-вий алкоголь, стероїди та ін. (Островський та ін., 1986).
Практично вся АДГ міститься в печінці людини, лише незначне її кількість виявлено в шлунково-кишковому тракті, легенях, серці, нирках. Знайдена АДГ і в мозку людини, але там її активність мала і становить лише 0,025% активності в печінці. У дослідженнях І. Є. Ломеко зі співавторами (1985 р) показано, що властивості АДГ мозку такі, що у фізіологічних умовах фермент практично не може брати участь в окисленні етанолу. У зв'язку з цим функціональне значення АДГ в нервовій тканині може бути пов'язано головним чином з тим, що фермент функціонує не як дегидрогеназа, а як редуктаза (в системі етанол - ацетальдегід), захищаючи мозок від дії високотоксичного ацетальдегіду.
Принципово те, що активність АДГ визначається наявністю достатньої кількості коферменту - никотинамидадениндинуклеотида (НАД +). Про це мова піде нижче, при розгляді випадків хронічного прийому алкоголю. У цілому близько 80% надходить етилового спирту метаболізується наступним чином (рис. 3).
Рис. 3. Загальна схема процесів окислення алкоголю в клітині печінки (гепатоците) (по: Мусіл, 1984)
СТЕ - система транспорту електронів (Дихальна ланцюг) -
ЦЛК - цикл лимонної кислоти-
МЕОС - мікросомальне етанолокісляющая система-
АДГ - алкогольдегідрогеназа-
НАД - никотинамидадениндинуклеотид