Широке впровадження хімії у виробництво та побут призвело до появи великої кількості продуктів, іменованих технічними рідинами, частина з яких може вживатися з метою сп'яніння. Така своєрідна заміна етилового спирту технічними рідинами, частина з яких відноситься до класу спиртів, породила строкату картину всіляких отруєнь, а самі технічні рідини стали іменуватися «сурогатами» алкоголю.
Метиловий спирт (Метанол, деревний спирт, карбинол) широко застосовується в промисловості як розчинник. За кольором, запахом і смаком нагадує етиловий спирт. Отруєння їм нині зустрічається відносно рідко, в основному це побутові отруєння, коли отрута помилково застосовується замість етилового спирту всередину. Епізодично зустрічаються випадки масових отруєнь на виробництвах, що використовують метиловий спирт як технічної рідини.
Метиловий спирт є сильним нервово-судинним отрутою. Важкі отруєння можуть виникати після прийому всередину 7-10 мл. Смертельна доза коливається від 30 до 100 мл і вище. Слід відзначити виражену індивідуальну чутливість організму до метилового спирту. Описані випадки смерті після прийому вже 5 мл і одужання після вживання 250-500 мл. Особи, які перенесли великі дози метилового спирту, нерідко є джерелом неправдивих відомостей про його «нешкідливості», чим сприяють вживання його з метою сп'яніння.
Метиловий спирт швидко всмоктується з шлунково-кишкового тракту. Він окислюється в організмі в кілька разів повільніше етилового спирту. Особливу токсичність метилового спирту пов'язують як з його повільним окисненням, так і з отруйними продуктами його окислення (формальдегід, мурашина кислота). Метиловий спирт в крові після отруєння виявляється протягом 3-4 днів. Близько 60% надійшла дози виділяється з повітрям, що видихається, близько 10% з сечею. Виділення його нирками відбувається приблизно протягом 3 діб, мурашиної кислоти - за 5-6 доби.
Перебіг отруєння залежить від прийнятої дози і чутливості до нього організму. Після прийому отрути досить швидко настає своєрідна ейфорія, яка на відміну від алкогольного сп'яніння не супроводжується вираженим збудженням чи піднесеним настроєм, а більше нагадує стан похмілля з головним болем, млявістю, порушенням координації рухів та ін. Цей стан досить швидко змінюється важким сном. Після сну постраждалі почуваються добре. Такий прихований період уявного благополуччя триває до 1 доби. Потім настають різке загальне нездужання, запаморочення, м'язова слабкість, болі в попереку і животі. Постраждалі в цей період можуть впадати в стан сильного збудження або несподівано втрачати свідомість. Відзначається різке зниження зору, яке при тяжкому отруєнні закінчується сліпотою. Смерть зазвичай настає в стані глибокої коми внаслідок паралічу дихального центру. Без надання своєчасної медичної допомоги смерть зазвичай наступає на третю добу. При одужанні у постраждалих нерідко залишаються стійкі розлади зору аж до повної сліпоти, функціональна неповноцінність печінки та ін.
При дослідженні трупа зазвичай визначається картина, характерна для швидко наступила смерті. Найбільш довго метиловий спирт знаходиться в спинномозковій рідині - від 3 до 12 і навіть до 45 діб.