Коли мова заходить про токсичність алкоголю, слід знати, що при надходженні алкоголю в організм (особливо систематичному) на перший план можуть виступати і вторинні ефекти. Вони можуть бути пов'язані зі зрушеннями окисно-відновних потенціалів, з перемиканням обмінних процесів на використання алкоголю як джерела енергії або джерела вуглецю, наприклад в реакціях біосинтезу. Навіть безсумнівні прямі і специфічні токсичні ефекти алкоголю будуть проявлятися на все поглиблюються тлі дисбалансу в обміні речовин.
Токсична (отруйна) дія алкоголю на організм визначається декількома основними моментами. По-перше, алкоголь є мембранотропних агентом. Все живе складається з клітин, а клітинні мембрани - це ліпідні комплекси, які містять молекули білків (переважно ферментів), вуглеводів і ліпідів. Розчиняючись в мембранних ліпідах і порушуючи гідрофобні взаємодії в мембранах, алкоголь знижує впорядкованість ліпідів, т. Е. Розріджує мембрани. Це призводить до зміни проникності мембран і стану цитоплазми в клітинах: порушуються функціонування ферментів і ті процеси, які ці ферменти каталізують. До того ж алкоголь гальмує транспорт іонів, наприклад кальцію, через мембрани.
Алкоголь збільшує проникність ГЕБ (гематоенцефалічного бар'єру), у тому числі і для самих різних речовин, особливо якщо їх надходження в організм за часом збігається з надходженням алкоголю.
По-друге, наявність гідроксильної групи (ОН) дозволяє етилового спирту утворювати ефіри з деякими амінокислотами, міняти взаємодія L-глутамату з плазматичними мембранами синаптосом.
По-третє, алкоголь робить прямий вплив на блокування синтезу білка.
По-четверте, алкоголь здатен конкурувати з іншими, схоже побудованими молекулами за місця на поверхні клітинних мембран.
Багато дослідників, однак, схильні розглядати ацетальдегід, що утворюється при окисленні етилового спирту, в якості головного винуватця токсичних ефектів при вживанні алкоголю. Це пов'язано з високою хімічною активністю речовини, обумовленою тим, що завдяки карбонильной угрупованні молекула легко включається в різні процеси.
Взаємодіючи з білками, ацетальдегід опиняється в стані якісно змінювати білки.
Встановлено і токсичний вплив ацетальдегіду на ліпідні компоненти субклітинних мембран і пов'язані з ними ферменти.
Взаємодіючи з дофаміну і норадреналіном, ацетальдегід утворює тетрагідроізохіноліни. Наступну групу алкалоїдів, що утворюються при взаємодії ацетальдегіду з похідними триптофану і триптаміну, утворюють карболіни. Ці сполуки мають яскраво вираженою галлюциногенной і психотропною активністю. Тетрагідроізохіноліни за своїми властивостями можуть конкурувати з природними нейромедиаторами. Так, в експериментах на тваринах отримані дані, що дозволяють припустити їх участь у формуванні передумов алкоголізму. Такі ж припущення висловлюються і щодо? -карболінов.
Алкоголь у великих дозах може викликати втрату свідомості, чутливості і рухової активності.
Такий, «відключає» свідомість, ефект алкоголю давно відомий людині. На зорі розвитку хірургії алкоголь використовувався як засіб для знеболювання і наркозу пацієнтів. Під алкогольним наркозом здійснювалися і вельми серйозні операції - ампутації і т. Д. На центральну нервову систему алкоголь діє двофазно. У першій фазі переважає збудження, яке в другій фазі змінюється пригніченням.
Є дані, що свідчать про кореляцію (взаємозв'язку) між станом збудження в першій фазі дії наркотичної речовини і переживанням ейфорії. У той же час ейфоричний стан важко виокремити із загальної картини дії алкоголю. Слідом за початковими змінами психічного стану досить швидко розвивається гальмівну дію.
Багато чого в дії алкоголю залежить від дози. У цьому сенсі алкоголь, мабуть, один з найбільш «дозорегуліруемих» препаратів. Певний час питущий може зберегти здатність вживати бажану дозу алкоголю. Основна стратегія проста: прийом доз, як можна довше утримують організм в I фазі, з тим щоб по можливості відстрочити або не допустити настання II фази. І до певного часу це вдається.
Токсична дія алкоголю починається відразу ж після його прийому. Однак при легкому сп'янінні воно малопомітно, оскільки ступінь отруєння ЦНС ще невелика. При наростанні сп'яніння наростає і токсичний ефект.