Хвороба Бехтерева (анкілозуючий спондилоартрит) характеризується ураженням міжхребцевих суглобових поверхонь і дисків. Суть її полягає в ексудативному і проліферативному запаленні міжхребцевих суглобів, фиброзном, а потім кістковому анкилозирования їх.
Вона може розвинутися після перенесеного важкого інфекційного захворювання, при хронічному ревматизмі, інтоксикації, порушення обміну речовин. Перебіг хвороби може бути гострим або хронічним. Триваюча роками, вона закінчується іноді анкилозірованієм хребетного стовпа.
Найчастіше захворювання починається з грудного відділу хребетного стовпа, потім в запальний процес втягуються шийний і поперековий відділи, а також зчленування ребер з хребцями, що веде до обмеження екскурсії грудної клітки і появи больових відчуттів (по типу міжреберної невралгії).
Спеціальними завданнями лікувальної фізичної культури при анкілозуючому спондилоартриті є: 1) поліпшення рухливості в уражених суглобах хребетного столба- 2) зміцнення ослаблених м'язових груп-3) поліпшення функції зовнішнього дихання-4) відновлення адаптації до фізичних навантажень.
Так як під час хвороби Бехтерева статодинамическом витривалість хребетного стовпа значно знижена, важливе значення при виконанні фізичних вправ слід надавати підбору вихідних положень. Вони повинні сприяти максимальному розвантаженні хребетного стовпа (лежачи, упор стоячи на колінах). Хворим рекомендується часто змінювати протягом дня положення тіла, уникати підняття важких речей, тривалого перебування на ногах, швидкої їзди. У заняття слід включати вправи, що сприяють поліпшенню грудного типу дихання (підйом рук вгору, розведення в сторони). При тяжкому перебігу захворювання відновне лікування повинно бути спрямоване на закріплення у хворого навички пересування за рахунок компенсаторних пристосувань. Для зміцнення ослаблених м'язів рекомендується чергувати фізичні вправи з масажем.