Близько 20 років тому в медицині з'явився новий термін - реабілітація. Він запозичений від юристів і в буквальному сенсі перекладається як відновлення зневажених прав. Лікарі під реабілітацією увазі відновлення здоров'я та працездатності після важкої хвороби. Спочатку термін застосовувався тільки до серцево-судинних хворим. Зараз його застосовують досить широко.
Якщо лікування хворого зазвичай починається в поліклініці, триває в лікарні, а закінчується знову-таки в поліклініці, то, коли цього недостатньо, коли доводиться хворого направляти в санаторій, а потім тривалий час тримати його під лікарським наглядом в поліклініці, лікарі кажуть про реабілітацію.
Дієвість реабілітаційних заходів багато в чому залежить від поведінки хворого, від його ставлення до призначень лікаря.
Природно, лікарю доводиться щоразу рахуватися з тим, що пацієнт відчуває важкі відчуття фізичного і психічного напруження, пов'язані з самою хворобою, і турбується про своє благополуччя.
Перше питання, яке виникає у хворого, стосується того, яким чином розвиваються психічні та фізичні напруги і в чому вони полягають?
Питання, звичайно, важкий для пояснення, але він представляє безперечний загальнолюдський і медико-біологічний інтерес. Його осмислення дозволяє пацієнтові краще здійснювати заходи первинної та вторинної профілактики і, отже, зменшити частоту виникнення багатьох захворювань і запобігти прогресування тієї патології, яка вже виникла.
Виникнення різних захворювань часто пов'язане з напругою нервових процесів кори головного мозку, особливо у тих пацієнтів, у яких превалює збудливий процес над гальмівним.
І. П. Павлов свого часу вказував, що зіткнення збуджувального і гальмівного процесів в корі головного мозку призводить до розвитку неврозу. Останній ускладнює перебіг будь-якого соматичного захворювання і підвищує чутливість центральної нервової системи до різних впливів на організм людини.
При різних захворюваннях, будь вони функціонального, запального або дистрофічного характеру, виникають порушення функції адаптивних систем, що змінюють в ту чи іншу сторону нейрогуморальную регуляцію і призводять до накопичення в організмі відпрацьованих продуктів обміну речовин. Останні, в свою чергу, роблять різний несприятливий вплив на нервову систему. Дратуючи чутливі нервові закінчення, вони через складні механізми регуляції підвищують больову чутливість, викликають інтоксикацію організму і призводять до напруження психічної діяльності.
Пацієнт в такому випадку нерідко починає думати, що захворювання робить його неповноцінним членом суспільства, так як у нього знижується функціональна активність, падає працездатність і, стало бути, знижується його матеріальна забезпеченість. Правда, в нашій країні за час хвороби органів соціального страхування виплачують за лікарняним листком за тимчасову непрацездатність, але вона теж регламентується певними термінами, після яких пацієнт переводиться на інвалідність. Звичайно, пенсійне утримання обмежує матеріальний добробут і ускладнює організацію побуту. Це, в свою чергу, створює несприятливий психічний настрій і негативно позначається на перебігу захворювання.
При наявності травмованої психіки не всі пацієнти контактні, не всі вони бажають «розкриватися» перед лікарем. Тим часом лікаря без знання умов життя хворого важко, а нерідко і неможливо уточнити причини виникнення й загострення його хвороби. Тому пацієнт повинен послідовно розповісти лікареві про події, які, на його думку, лежать в основі розвитку захворювання. Але ця розповідь втратить свій сенс, якщо буде пущений на самоплив, оскільки пацієнт може відвести лікаря в сторону від з'ясування найважливіших етіологічних моментів, що лежать в основі розвитку захворювання.
В обов'язки лікаря входить створення такої атмосфери, щоб пацієнт відчув, що з'ясування різних сторін його життя робиться не заради цікавості, а для того, щоб визначити характер перебігу захворювання.
Об'єктивне дослідження пацієнта за допомогою сучасних клінічних, електрофізіологічних, біохімічних і морфологічних методів у зіставленні з анамнестичними даними дозволяє лікарю зробити своє умовивід про характер захворювання і, таким чином, поставити попередній діагноз. У процесі спостереження за пацієнтом діагноз уточнюється, вловлюється динаміка ознак захворювання під впливом лікувально-профілактичних заходів.