Проблема взаємовідносин між пацієнтом і лікарем існує в медицині з давніх пір, і це абсолютно зрозуміло, тому що вона має принципово важливе значення у вирішенні складних діагностичних, лікувально-тактичних і медико-соціальних завдань.
Не зупиняючись на історичних аспектах цієї проблеми, слід лише підкреслити, що на різних етапах розвитку медицини вона розглядалася з різних позицій. Неодноразово змінювалися погляди медиків і соціологів на роль цих взаємин у зміцненні здоров'я хворих. Природно, що у вирішенні цієї проблеми бере участь, з одного боку, лікар, відповідальний за здоров'я пацієнта, з іншого - пацієнт з усіма складнощами його характеру, занепокоєнням за своє здоров'я, з важким фізичним і психічним напруженням, зумовленим хворобою.
Перше питання, яке при цьому виникає, стосується того, яким чином розвивається психічне і фізичне напруження і в чому воно полягає.
Питання, звичайно, важкий для пояснення, але він представляє безперечний загальнолюдський і медико-біологічний інтерес. Його осмислення дозволить пацієнту краще здійснити заходи первинної та вторинної профілактики і, отже, зменшити частоту виникнення багатьох захворювань і запобігти прогресування вже наявної патології.
Виникнення різних захворювань часто пов'язане з напругою нервових процесів в корі головного мозку, особливо у пацієнтів з переважанням збуджувального процесу над гальмівним.
І. П. Павлов вказував, що зіткнення збуджувального і гальмівного процесів в корі головного мозку призводить до розвитку неврозу. Останній ускладнює перебіг будь-якого соматичного захворювання і підвищує чутливість центральної нервової системи до сприйняття будь-яких впливів зовнішнього світу і внутрішніх процесів в організмі.
При різних захворюваннях функціонального, запального і дистрофічного характеру виникають порушення функції адаптивних систем, що міняють нейрогуморальную регуляцію, що призводять до накопичення метаболітів, які, в свою чергу, несприятливо впливають на нервову систему. Дратуючи чутливі нервові закінчення, вони через складні механізми регуляції підвищують больову чутливість, викликають інтоксикацію організму і призводять до напруження психічної діяльності. Пацієнт починає думати, що захворювання робить його неповноцінним членом суспільства, так як у нього знижується функціональна активність, падає працездатність і, значить, погіршується його матеріальна забезпеченість. Правда, в нашій країні за час хвороби органів соціального страхування виплачують по лікарняним листком, тимчасова непрацездатність теж регламентується певними термінами, після яких пацієнта переводять на інвалідність. Звичайно, пенсійне утримання кілька погіршує матеріальний добробут і ускладнює організацію побуту хворих. Це створює несприятливий психічний настрій і негативно позначається на перебігу захворювання.
При наявності травмованої психіки не всі пацієнти контактні, не всі бажають «розкриватися» перед лікарем. Тим часом пацієнт повинен послідовно розповісти лікареві про події, які, на його думку, лежать в основі розвитку захворювання. Але ця розповідь не повинен бути пущений на самоплив, оскільки пацієнт може відвести лікаря в сторону від з'ясування найважливіших моментів, які відіграли важливу роль у розвитку захворювання.
Діалог між пацієнтом і лікарем повинен бути активним. Він повинен бути спрямований лікарем не тільки на з'ясування причин розвитку захворювання, але і на уточнення окремих моментів, що мають патогенетичне значення, оскільки причина, висунута пацієнтом, не завжди може відобразити сутність розвитку даного хворобливого процесу.