При обстеженні та лікуванні психічно хворого лікарю доводиться вступати в контакт з його родичами, які нерідко запитують, чи є захворювання спадково обумовленим і не позначиться це на потомство. Задають також питання про те, який ступінь ризику успадкування психічного захворювання, як зменшити її, чи слід дитини, яка має в роду психічну патологію, показати психіатра. Всі ці питання відносяться до області медико-генетичного консультування.
Мета медико-генетичного консультування - визначення ступеня ризику виникнення спадково детермінованого психічного захворювання у майбутнього або вже наявного потомства самого хворого або кого-небудь з його родичів. У психопрофилактическую плані це має велике значення, оскільки залежно від результату консультирующимися вирішуються питання вступу в шлюб, дітонародження, а в перспективі ставиться завдання впровадження в практику охорони здоров'я широкого диспансерного спостереження за контингентом населення з підвищеним ризиком виникнення психічного захворювання. Розрахунок ризику появи захворювання визначається ступенем його спадкової обумовленості, а також типом спадкової передачі і носить імовірнісний характер. Для кожного типу успадкування існують свої співвідношення між числом хворих і здорових членів сім'ї. Ризик розвитку захворювання вважається великим при його ймовірності від 1: 1 до 1:10, відносно малим - при ймовірності від 1:10 до 1:20 і малим - при співвідношенні 1:20 і менше.
Для визначення ступеня ризику розвитку захворювання необхідно проведення ретельного обстеження, яке включає ряд етапів.
1-й етап - встановлення діагнозу пробанда. Пробанд - особа, яка є основним об'єктом дослідження (в даному випадку психічно хворий).
2-й етап - вивчення психічного стану родичів і складання родоводу хворого. Проводиться ретельне вивчення сімейного анамнезу пробанда, особливу увагу при цьому звертають на випадки явної та прихованої психічної патології. Останнє передбачає можливість дивацтв, порушень поведінки, дисгармоній характеру у кровних родичів хворого. Для отримання більш достовірних даних залучаються відомості, почерпнуті з медичної документації, проводяться опитування не тільки хворого, але і його родичів-при цьому оцінюється і стан консультирующихся родичів.
Складається графічна схема сімейної родословной- враховуються дані по обидва батьківським лініях.
3-й етап - визначення ступеня ризику розвитку психічного захворювання.
4-й етап - інформація для консультирующихся, рекомендації їм і допомогу у виборі рішення. Для цього необхідно з'ясувати мету отримання консультирующимися інформації, їх установки, стан і особистісні особливості. Необхідні ретельне дотримання принципів деонтології і турбота про профілактику іатрогеніі. Одним слід роз'яснити випадковість розподілу генетичних факторів, невірність уявлення про фатальність спадковості при захворюванні, іншим сказати про існування ефективних способів його лікування. Завдання лікаря - допомогти консультирующимся правильно оцінити повідомляються їм відомості, зняти відчуття провини у родичів за наявність у них спадкового нахилу і його передачу. Велике психотерапевтичне значення має звернення уваги консультирующихся на існування відмінностей між генетичною передачею спадкового нахилу і ризиком прояву цього нахилу.
5-й етап - подальше спостереження за хворим і його родиною, перевірка правильності зробленого висновку.