Давно клініцистами було помічено, що в сім'ях, де обоє батьків страждають алергією, алергічні захворювання у їх дітей розвиваються в дуже великому відсотку випадків і дуже рано - в перші роки життя. Спадкова схильність має особливо велике значення для так званих атопічних алергічних захворювань, які відносяться до першого типу алергічних реакцій. У таких сім'ях вони розвиваються у 60-80% дітей. У дітей перших 3 років життя з обтяженою по алергічних захворювань спадковістю частота таких хвороб в 10 разів вище, ніж у дітей з необтяжених спадковістю. Однак потрібно підкреслити, що успадковується не обов'язково алергічне ураження одного і того ж органу. Основне значення має успадковується здатність продукувати при зустрічах з алергенами алергічні антитіла - реагіни. Ця здатність передається у спадок як аутосомно-рецесивний ознака. Але яким буде характер алергічних проявів, залежить і від виду алергенів, з якими зустрівся хворий, і від місця надходження алергену, а також від стану окремих органів до моменту зустрічі з алергеном. Так що передбачити, чи буде у батьків з бронхіальною астмою дитина страждати бронхіальною астмою або екземою, ілікрапівніцей, заздалегідь неможливо, але з великою ймовірністю у нього можуть виникнути ті чи інші алергічні прояви при зустрічі з алергенами - харчовими, побутовими або лікарськими. Яким же шляхом передається схильність до алергії?
Певну роль відіграють вроджена підвищена проникність капілярів, підвищена чутливість до гістаміну, підвищена збудливість бронхів, глюкокортикоїдна недостатність.
Багато клініцисти відзначають, що більш схильні до раннього розвитку алергії хлопчики, діти, що народилися з великою масою тіла.
Існує можливість аллергизирующих впливів на плід під час вагітності, і цим можна пояснити велику частоту розвитку алергічних проявів у дітей, народжених від матерів, які страждають на алергічні захворювання, ніж в тих випадках, коли алергією страждали батьки.
Алергологами та дитячими лікарями давно помічено, що алергічні захворювання виникають значно частіше на тлі так званих аномалій конституції або діатезів.
Діатезом прийнято називати стан організму, що характеризується своєрідними реакціями на звичайні подразники, і нахил до тих чи інших патологічних процесів.
Алергічні захворювання розвиваються на тлі так званого алергічного діатезу. Синонімом цієї назви є і поширений в педіатрії термін «ексудативно-катаральний діатез».