В останні десятиліття у всьому світі спостерігається велике зростання алергічних захворювань, що значною мірою пов'язано з забрудненням навколишнього середовища людини різними хімічними речовинами, відходами хімічної, машинобудівної промисловості, транспортними газами, отрутохімікатами, продуктами побутової хімії. Перераховані речовини не тільки забруднюють повітря, а й проникають у коріння рослин і воду, а через них - в організм тварин. В організм людини ці речовини потрапляють з рослинними продуктами, питною водою, а також з молоком і м'ясом тварин. Надмірне і часто не контрольоване лікарями застосування лікарських препаратів також сприяє збільшенню кількості алергічних захворювань.
Для раннього розвитку алергії у дітей велике значення мають скорочення термінів грудного вигодовування та переклад на раннє штучне вигодовування. Має значення використання в харчовій промисловості консервантів і барвників. У СРСР захворюваність алергічними хворобами на 1000 населення різна і залежить як від кліматично-географічних умов, так і від розвитку промисловості. Вона коливається від 11,4 на 1000 населення в сільських місцевостях до 152 на 1000-у деяких промислових районах.
Число алергічних захворювань вище в зонах з вологим субтропічним кліматом і нижче - в середньогір'ї і високогір'ї. Велика питома вага серед алергічних захворювань займає бронхіальна астма. Її поширеність також залежить від кліматично-географічних умов. Вище вона у вологих зонах (Прибалтика, Абхазія), нижче - в сухих жарких і високогірних районах. Шкірні алергічні захворювання (алергодерматози) більше поширені в областях з жарким кліматом.
Найбільш цінним є вивчення захворюваності експедиційним методом при обстеженні всього населення досліджуваного пункту. Спочатку проводяться подвірні обходи з вивченням всього складу населення і заповненням розроблених Науково-дослідної алергологічної лабораторією АМН СРСР спеціальних анкет, єдиних для всієї країни. Після цієї особи з запідозреним алергічним захворюванням обстежуються в алергологічних кабінетах. При цьому методі і були встановлені основні величини захворюваності в нашій країні. Так, наприклад, дорослих хворих алергічними захворюваннями в непромисловому районі Красноярської області було виявлено 143,4 на 1000 населення, а в промисловому - 233,8 на 1000 [Пац А. І., 1973]. Серед дітей тієї ж області поширеність аллергозов виявилася 62,5 на 1000, а в її промисловому районі в 5-9 разів більше [Степаненко та ін., 1978]. Аналогічні величини отримані А. Г. Шамовой по Татарській АРСР. У Саратові поширеність алергічних захворювань склала 62,05 на 1000 населення [Горчаков Л. Г., 1974], в Ставрополе- 167,0 на 1000 населення [Ларіонов А. Д., 1981], в Литовської РСР від 18,33 до 35 , 9 на 1000 в різних районах [Адо А. Д., Богова А. В., 1975]. У Мінську алергічні захворювання виявлені у 196,8 на 1000 дітей [Калюжин Г. А., 1970].
Значну частину алергічних захворювань складають захворювання органів дихання, зокрема бронхіальна астма, особливо в регіонах з підвищеною вологістю повітря, таких, як деякі райони Прибалтики, Західної Грузії, Білорусії, Литви. У цих районах захворюваність бронхіальною астмою досягає 7,2 на 1000 дорослого населення і 7,1 на 1 000 дитячого населення [сукувату Т. II., 1975- Гургенідзе Г. В., 1977]. Підвищена чутливість до пилку (полінози) найбільш поширена у степових південних районах (Краснодар, Ставрополь).
Досить поширеною стала за останні десятиліття лікарська алергія. Її поширеність, за даними А. В. Боговой, становить від 1,7 до 4,6 на 1000 населення.
Лікарські алергічні реакції частіше викликають антибіотики (особливо, групи пеніциліну, тетрациклін, стрептоміцин), сульфаніламідні препарати, ацетилсаліцилова кислота та інші жарознижуючі та протиревматичні засоби, а також рентгеноконтрастні речовини, вакцини та сироватки. Зростає кількість алергічних реакцій, пов'язаних із застосуванням отрутохімікатів у сільському господарстві та побуті, а також з препаратами побутової хімії, парфумерними виробами.
У деяких видах виробництва (лакофарбова промисловість, текстильна, шкіряна, хімічна) спостерігається більш висока захворюваність алергією.
Потрібно відзначити, що частіше алергічні захворювання спостерігаються і у медперсоналу, по роду служби постійно контактує з антибіотиками та іншими медикаментозними препаратами.