Антитіла - основні фактори імунітету, спрямовані проти чужорідних субстанцій, що потрапляють в організм. Продукуються антитіла в кістковому мозку, селезінці, лімфатичних вузлах. Велику роль відіграє вилочкова залоза. Головне місце в реакціях імунітету займають лімфоцити. З лімфоцитарні стовбурових клітин частина стає клітинами, що продукують імуноглобуліни - захисні білкові освіти, що циркулюють у сироватці крові. Такі лімфоцити називаються В-лімфоцитами, а циркулюють у крові імуноглобуліни - гуморальними антитілами. Розрізняють 5 класів імуноглобулінів: IgA, IgG, IgM, IgE і IgD.
У сироватці крові здорових людей найбільше міститься IgG і IgA - вони захищають організм при інфекціях, таким же чином діє IgM. Зміст IgE в крові здорових людей низька. Концентрація в крові імуноглобулінів цього класу значно підвищується при алергічних захворюваннях. Її підвищення може допомагати в діагнозі алергії. Підвищення вмісту IgE спостерігається також при глистової інвазії. IgE відіграють найважливішу роль у здійсненні алергічних реакцій негайного типу. Однак у розвитку алергічних реакцій можуть брати участь і інші класи імуноглобулінів. Про це буде сказано нижче.
Частина лімфоїдних стовбурових клітин надходить в вилочкової залози (тимус), в ній ці клітини дозрівають і, виходячи з неї, називаються тимус-залежними, або Т-лімфоцитами. Ці Т-лімфоцити є клітинними антитілами. Вони також відіграють велику роль в реакціях захисту організму проти інфекцій і в розвитку алергічних реакцій уповільненого типу. Розрізняють декілька субпопуляцій Т-лімфоцитів: Т-хелпери (помічники), Т-супресори (пригнічують), Т-кілери (вбивці). Субпопуляції Т-клітин взаємодіють один з одним і регулюють продукцію В-лімфоцитами всіх класів імуноглобулінів.