Отже, що ж таке сон?
На жаль, вичерпно відповісти на це питання наука поки ще не в змозі. Механізми сну і неспання, як і механізми роботи мозку, є надзвичайно складними. І все-таки давайте спробуємо, хоча б зовні, охарактеризувати стан сну. Подивимося уважніше на сплячих людей і тварин. Що ж є найбільш типовим для сну?
Коли людина або тварина занурюються в сон, вони перестають реагувати на звичайні подразники зовнішнього середовища. Спробуйте поставити запитання сплячій людині, не підвищуючи голосу. Чаща все ви не отримаєте відповіді, а для пробудження сплячого доводиться підвищити голос.
Незначна і його реакція на дотик, спалах світла і т. П. Це відбувається тому, що під час сну різко знижується сприйнятливість наших органів чуття: зору, слуху, смаку, нюху, дотику та ін.
Такий стан настає не відразу. Спочатку розвивається сонливість, під час якої «тяжчають» повіки, хочеться закрити очі. Якщо вас коли-небудь хилило на сон під час читання, то ви, мабуть, помічали, що можна кілька разів прочитати одну і ту ж фразу, що не вловлюючи її сенсу. Значить, орган зору ще здійснює свою функцію, але марно: мозок її вже не сприймає. Однак це ще не сон. Найменший шурхіт - і людина знову реагує на навколишнє. Так повторюється ще і ще раз. І, нарешті, настає справжній сон, коли все навколишнє стає байдужим. Сон вступив у свої права ...
Отже, головною ознакою сну є вимикання з навколишньої дійсності і як вираз цього - змикання століття, що закривають очі, що супроводжується поворотом очних яблук вгору.
Не менш характерною ознакою сну є зниження рухової активності. Стан сну схоже на якесь тимчасове заціпеніння, яке може застати людину в будь-якій позі. Особливо наочно це проявляється у маленьких дітей, які можуть заснути іноді в розпал гри, в найнесподіваніших положеннях.
І, нарешті, для людини дуже характерно вимкнення свідомості уві сні. Навіть якщо сплячий відповідає на поставлене запитання, то часто неправильно, а прокинувшись, людина нерідко заперечує той факт, що він вам відповідав. Значить, він цього не пам'ятає. Проте чи завжди не пам'ятає? Про це розмова буде ще попереду.
Ось, мабуть, і всі основні, найбільш яскраві, впадають в очі ознаки сну. Залишається питання: чи всякий сон однаковий? Чи відрізняється сон тварин від сну людини? Які види сну зустрічаються в природі? Чи можна викликати сон довільно, т. Е. За своїм бажанням? І, навпаки, чи можна його перебороти? Скільки потрібно спати? ..
Спробуємо, по можливості, розібратися в цих питаннях.