Толбутамід являє собою препарат сульфанілсечовини, пристосований для внутрішньовенного введення. Після ін'єкції 0,5-1,0 г препарату протягом двох-трьох годин вимірюються рівні глікемії (у деяких випадках - і рівні інсуліну). Вважається, що толбутамід сприяє синтезу і звільненню інсуліну в pancreas. Тому тест допомагає оцінити інсуліносекреторную здатність підшлункової залози і реакцію глікемії на ендогенний інсулін. Відомості про кінетику препаратів сульфанілсечовини при ХНН нечисленні. При зниженні функції нирок тривалість існування (half-life) толбутаміду в крові може бути збільшена (Nelson, 1964), що повинно впливати на інтерпретацію результатів тесту. Cerletty і Engbring (1967), Spitz та ін. (1970) знаходили, що після внутрішньовенного введення толбутаміду хворим ХНН падіння цукру крові відбувалося гірше норми, незважаючи на адекватну інсулінемію- відновлення самих вихідних цифр цукру крові в кінці тесту відбувалося повільніше, т. Е . також відзначалася «нерозділене гіпоглікемія».
Все сказане говорить про те, що організм хворого ХНН погано справляється як з гіпер-, так і з гіпоглікемією.